Факел вспыхнул, запылал, словно начиненная порохом ракета, и странник, вытянув его вперед, направился к красноглазому. Едва тот увидел огонь, как с ним произошла разительная перемена. Пасть карвара со стуком захлопнулась, конечности скрючились, потом он судорожными движениями попытался отползти к краю плота. Лицо его, лишенное мимики, оставалось бесстрастным, но теперь в глазах пылал настоящий ужас.
Блейд встал над ним, подняв вверх факел и задумчиво разглядывая пленника. Одни боятся крыс, другие — ядовитых змей или пауков, третьи становятся мягче воска при виде иглы под собственным ногтем, карвар же страшился огня. Бог знает почему, но пламя внушало этой твари священный трепет! Возможно, краснолицый знал, что случится, если алые языки лизнут бревна, и такая смерть его не устраивала.
Странник приблизил пылающую палку к его физиономии. Следовало поторопиться: факел горел очень быстро.
— Хог! Хог! — Значение этого слова было абсолютно ясным.
— Да, хог! — с жестокой усмешкой произнес Блейд. — Хог — жарить! Я — есть! Или ты — говорить?
— Г-говорить! — Конечности пленника мелко дрожали. — Я — говорить!
— Я — спрашивать, ты — отвечать, — уточнил Блейд. — Иначе — хог!
Он угрожающе взмахнул факелом, и карвар испуганно скорчился.
— Я — говорить! Убрать — хог. Убрать!
— Хорошо! — Блейд швырнул почти догоревший факел за борт, проследив взглядом за яркой, быстро уменьшавшейся точкой. Впрочем, она быстро погасла: бедная кислородом среда плохо поддерживала горение.
Выдернув меч из бревна, он поглядел на карвара, испытывая странное чувство, смесь ненависти и отвращения. Это существо было таким уродливым! Таким мерзким!
— Где — взял? — его ладонь легла на клинок. — Где — взял?
— Древние — дать.
— Древние? Кто — Древние?
— Древние — мудрые. Древние — дать.
— Откуда — это — у Древних? — Блейд снова похлопал ладонью по клинку.
— Не знать. Древние — мудрые.
— Это я уже слышал, черепаший огрызок! — Заметив, что пленник не понимает, он попытался успокоиться. — Древние — какие?
— Большие.
— Больше тебя?
— Да. Большие! Голова — большой. Очень — большой!
— Где — жить?
— Там! — пленник неопределенно шевельнул конечностью.
— Внизу?
— Внизу.
— Где — жить — другие — карвары?
— Да. Карвары — жить — внизу. Мягкие — люди — жить — наверху. Так — всегда.
Это являлось ценной информацией, но Блейд рассчитывал на большее.
— Древние — жить — в городе?
— В городе? — пленник явно не понял.
— Место — где — много — карваров.
— Да. То — место — много — карваров.
— Как — назвать — то — место?
Красноглазый словно бы заколебался, и странник, сунув меч под мышку, крутанул металлическое колесико огнива.