— Ладно, давай проходи! — пригласил он.
— Один живешь? — Алевтина грузно уселась на хрупкий табурет и заопасалась, как бы он под ней не обломился.
— Один, — кивнул Игорь, выкладывая ей на тарелку большую жирную отбивную. — С тех пор, как бабушка умерла. А мать отдельно со своим мужем и дочерью. Я с ними не дружу и общаюсь редко. Телевизор включить? Будет фильм — расследование дела по поводу рождения Христа.
— Художественный или документальный? — спросила Аля.
Игорь взглянул на нее и усмехнулся. До объяснений не снизошел.
— Ты ешь! А то остынет. Для тебя старался! Предпочитаешь рыбу или мясо?
— Предпочитаю вкусно, — пробурчала Аля.
— Молодец! — похвалил Игорь. — Ну, пробуй! Правда, объедение? Согласно заказу!
Он всегда очень ревниво относился к своей готовке и обожал, чтобы ее хвалили и просили добавки.
— Угу! — пробубнила Аля с набитым ртом.
— А вчера, — продолжил светский диалог Игорь, — по телевизору показывали такое милое музыкальное шоу! С участием Аллы Пугачевой, Филиппа Киркорова, Кристины Орбакайте, Владимира Преснякова…
Он явно ждал от Алевтины какой-то реакции, определенного ответа, но она не понимала, какого именно, и промолчала.
За окном вдруг заорали:
— Викто-о-о-о-ор! Игорь задумчиво спросил:
— Как думаешь, кого он зовет?
— Собутыльника! — буркнула Аля.
— Да, возможно, — кивнул Игорь. — А если совсем другого? Может, Гюго? Но тот вроде умер…
И скосил хитрые глаза, которые залил еще с утра, на Алевтину.
Она его вновь не поняла. А так ли уж обязательно понимать друг друга, чтобы жить вместе? Жизнь этого не подтверждает. Поскольку психологические причины совместного бытия часто оказываются менее важными, чем экономические. У нас на дворе рынок, так что продаем и покупаем. И торговля собой — одна из привычных составляющих рыночных отношений.
Да и кто будет рассматривать и принимать всерьез чувства, когда человеку нужен просто угол для житья? Этим углом для Алевтины всерьез, готовился стать Игорь Скудин.
Он снова хмыкнул:
— А я сейчас читаю Андре Жида!
— Жида? — удивленно повторила Аля. — Разве есть такой писатель?
«Только постель, — подумал Игорь. — Нас может соединить и согреть лишь она. И ничего больше…»
— Телевизор любишь смотреть? — поинтересовалась Аля, доедая отбивную.
Быстро управилась…
— А что еще делать вечерами? — пожал плечами Игорь. — А ты не любишь?
— Мне некогда, — пояснила Аля. — Дел полно…
— И какие же такие дела у ведьмы? — ехидно справился Игорь. — Ты, помнится, именно так себя называла…
Алевтина посерьезнела:
— Это правда, я не вру. Над этим смеяться грех, Я людям помогаю! У меня клиентов полно. Порчу снимаю, сглаз… Заговариваю на удачу, на деньги, на любовь… И лечить могу руками. Немного… Хочешь, и тебя заговорю? Бесплатно…