Стив уже обошел стол и стучал ей по спине. Сильно, но осторожно:
— Это была шутка, — успокоил он ее.
— Не думала, что военные такие шутники, — прокашляла Хлоя.
— Но в остальном я не шучу. Надо сделать так, чтобы бабушка поверила, что ее план на этот раз удался. Нам надо будет провести некоторое время вместе, и все. Иначе она не остановится. Если у нее не получится свести тебя со мной, у нее для тебя есть еще кое-кто на примете, — улыбаясь, сказал Стив.
— Ты снова шутишь?
— Нет.
Стив оживился.
— Итак, мой план таков: мы проводим некоторое время вместе, дабы успокоить мою бабушку. Никаких романтических отношений — они нам обоим ни к чему. Что ты об этом думаешь?
— Что ты не в своем уме.
Она собрала чашки и тарелки со стола и положила их в раковину.
— А может, не стоит обманывать твою бабушку?
— Обманывать? — искренне удивился Стив. — Никто не собирается ее обманывать. Мы действительно проведем какое-то время вместе. Тебе понравится, я уверен!
— Извини, что я не прыгаю от радости. Меня не впечатляет твой план.
Стив задумался.
— А знаешь, мне это даже нравится, — сказал он.
— Что?
— Ты говоришь то, что думаешь. И тебя нелегко удивить. В этом мы похожи. Видишь, у нас много общего, нам будет весело вместе! Расскажи мне еще что-нибудь о себе, и ты поймешь, что я имею в виду.
— Что рассказать? — Хлоя растерялась. — Ну, ты знаешь, что я работаю в библиотеке…
— Нет, не то, — остановил ее Стив. — Расскажи мне, как ты проводишь свое свободное время, как развлекаешься?
Этот простой вопрос поставил Хлою в тупик. Развлекаться? Она не привыкла к этому. Она работала, к чему-то стремилась, но развлечения в ее планы не входили.
— Тебе нравится футбол? — подсказывал ей Стив.
— Что?
— Твоя футболка, — напомнил он, — с символикой чикагского футбольного клуба.
— А! Это рождественский подарок от подруги, с которой мы работаем в библиотеке.
— Понятно. Значит, ты не фанатка футбола? Что еще?
— Ну, мне нравится читать, — растерянно отвечала она, — и еще я иногда вяжу…
— И все? — удивился он.
— И… Я не знаю, — она рассердилась. — Мне некогда развлекаться. И вообще, может, все же лучше поговорить с твоей бабушкой и сказать ей правду, что сейчас не самое подходящее время для ее сводничества. Что мы просто не хотим быть вместе. Тогда нам не придется встречаться и обманывать ее и себя?
— Думай как хочешь, но ты еще увидишь, что я был прав. А пока давай я починю тебе машину! Я осмотрел ее сегодня утром. Нужно заменить аккумулятор.
Неожиданный поворот событий. Это было бы неплохо. В этом месяце она не могла себе позволить тратиться на новый аккумулятор — библиотекари не так уж много зарабатывают. Его предложение было очень заманчивым.