— Так я что, — припугнулся вахтер. — Я, что народ говорит, передаю. Я — передатчик!
— А если ты передатчик, — посоветовал Алик, — попросись в армию вместо рации!
— Что это вы, Альберт Карлович, — обиделся Степаныч. — Если «народный», то над обычным человеком можно обзываться?
— Замолчи, уволю! — уже добродушно сказал Алик, придерживая Веру под локотки.
Степаныч, просидевший на сем месте несколько десятков лет, вдруг, представив себя не у дел, необычайно огорчился, но потом успокоился быстро, придумав, что напишет на пенсии книгу под названием «Вахтер», где Альберта Карловича выведет безголосым педерастом, который в зимнее время носит не шаляпинское пальто, а женское манто, трепанное молью. Особенно Степанычу понравилось, что манто моль сожрала! Ха-ха!..
Здесь на вахте появилась Лидочка.
— И что ты, Ванечка, такой злобный! — вспомнила «вечная» имя вахтера. — А помнишь, кто тебя на это место в сорок седьмом пристроил? Когда тебе жрать нечего было?
— Помню, — сконфузился Ванечка.
— Видела бы тебя твоя тетка Виолетта сейчас! — наигранно рассерженно произнесла Лидочка.
Степаныч действительно сконфузился, хотя тетки Виолетты почти не помнил, так как та умерла в пятьдесят первом. С тех пор минуло пятьдесят лет…
— Ну что, деточка, — обратилась Лидочка к обессиленной Вере, у которой лицо было цвета гашеной извести. — Поедешь с нами в больницу?
— Да! — затрепыхалась девушка. — Конечно…
— Тогда что же мы стоим?..
Прибывши в гостиницу «Звездочка», Ягердышка тотчас стал собираться в дорогу. Сложил нехитрые вещички в наспинный мешок и тронулся в путь.
Сначала он спросил милых прохожих, как пройти к Большому театру. На него посмотрели странно, но ответили, что надо идти на юго-запад, потом повернуть налево, потом направо, пройти через лес, держась правой руки, опять направо, перейти через реку, хотя лед уже тонкий, а там в Бирюлево и театр Большой…
Ягердышка умилился от обилия в мире добрых людей, поклонился в знак признательности и пошел в Большой театр.
Шел чукча часов шесть. И лес нашел, и реку, которую поначалу форсировал успешно, а потом ледок предательски подломился, и Ягердышка оказался в холодной воде.
Ему было к тому не привыкать, потому, поплавав несколько, выбрался на более прочную поверхность и добежал до противоположного берега, где его приняли доблестные милиционеры.
Поначалу сержанты решили отвезти задержанного в участок, но с косоглазого текло, и милиционеры сжалились над столь невзрачной персоной, объяснили неразумному чукче, что обманули его, что Большой театр совсем в другой стороне, рассказали напоследок свежий анекдот о том, что чукча не читатель, а писатель, и отпустили с миром.