— Как ужасно!
Он пожал плечами.
— Вероятно. Однако арабы говорят, что это всего лишь опустившийся на колени верблюд, так что кто знает? А теперь посмотри правее. Это ее дочь, Андромеда. Когда Кассиопея пыталась избежать своей судьбы, она решила пожертвовать Андромедой, чтобы умилостивить богов. Она приковала ее цепью к скале у моря, где ее должен был сожрать монстр. К счастью, герой Персей спустился с неба на громадном крылатом корабле и успел спасти ее.
— Везучая эта Андромеда, — пробормотала Рикка.
Дракон увидел в этом свой шанс и воспользовался им. Он сказал спокойным тоном:
— Иногда людям требуется помощь. Иногда им нужно доверять. Это может вызволить их из беды.
— Я не прикована цепью к скале, — быстро среагировала девушка.
— Это может случиться, если ты будешь пытаться все делать на свои страх и риск, как раньше.
— Что произошло с Андромедой после того, как Персей спас ее?
— Какое это имеет значение?
— Это ведь часть истории, не так ли?
— Да.
— В таком случае, пожалуйста, доскажите.
Она сказала «пожалуйста». Это обезоружило викинга. Он не любил отказывать женщинам.
— Они горячо полюбили друг друга и поженились. Андромеда родила Персею шестерых сыновей и дочь, однако их жизнь не была безоблачной. Сбылось предсказание, высказанное еще в детстве, что он непреднамеренно убьет своего деда. Он вынужден был бежать из родной страны, и основал новое великое королевство, откуда вышло много героев. На этом история кончается.
Сумерки сменились темнотой. Дракон видел лицо незнакомки, на которое ложились отсветы пламени.
— Сказка со счастливым концом, не более, — проговорила Рикка.
— Такое могло произойти.
Она ничего не сказала. Но он знал, что она с этим не согласна.
Потом они отправились спать — Рикка в домик, Дракой остался на открытом воздухе.
Темнота сгустилась еще сильнее. Из мшистых ущелий т берег вышли олени, продремавшие в укрытии весь день. Выползли из нор лисы. Над головой пролетела сова, едва шевеля крыльями. Между деревьев пронеслись несколько летучи; мышей. В конюшне Ромул и Рем видели сны о бескрайних сочных лугах.
Дракон смотрел на небо. Он увидел своего тезку — Дракона, большую дугу на небе. Некоторые люди говорили, что некогда самая яркая звезда этого созвездия была Полярной. Сейчас она не была таковой, однако звезды пусть медленно, но движутся, так что, возможно, она снова когда-нибудь станет Полярной.
Он выпил еще вина. Звезда прочертила путь по небу и погасла, словно ее никогда раньше и не было. Проклятие! Жизнь так коротка!
Рикка снова взбила подушку. То, что до этого было таким удобным, сейчас казалось комковатым. Покрывала раздражали кожу. Под ними ей было слишком жарко, без них — холодно. Кровать казалась излишне широкой, воздух — спертым, ночь — бесконечно длинной.