— Например? — спросила Энджи.
— Что ж, вам что-нибудь известно о степенях — степень первая, вторая и так далее?
Я кивнул:
— Каждая из степеней подразумевает ряд этапов. Наименования их варьируются в зависимости от степени, но, по существу, все они одинаковы, и цель их всех — достижение кризиса.
— Кризис — это шестая степень.
— Верно, — подтвердил Ричи. — Состояние кризиса — это конечная цель, прийти к ней можно только через ряд мелких кризисов. Таких, какие в степени второй, так называемой потерянности, обозначены как терапевтические приемы или же этапы, через которые вы идете к состоянию кризиса перелома, оканчивающемуся избавлением от чувства потерянности. Этапы эти — Честность, Обнажение...
— Обнажение? — удивилась Энджи.
— Эмоциональное, не физическое, хотя приветствуется и это. Итак, Честность, Обнажение, Обнаружение, Откровение.
— Откровение, — проговорил я.
— Именно. Кризис второй степени.
— А в степени третьей как это именуется? — поинтересовалась Энджи.
Ричи сверился с записями.
— Прозрение. Видите? То же самое. В степени четвертой это зовется Прояснением, в пятой — Апокалипсисом. В шестой — Истиной!
— Выражения прямо-таки библейские! — заметил я.
— Совершенно точно... «Утешение в скорби» и есть религия под маской психологии.
— Но психология, — сказала Энджи, — и сама по себе является религией.
— Это верно. Но она не оформлена в организацию.
— Вы хотите сказать, что адепты и мэтры психологии и психоанализа не сводят воедино свои рекомендации?
Ричи слегка пихнул мою кружку с кофе своей:
— Именно.
— Итак, — сказал я, — какова конечная цель?
— "Утешения в скорби"?
— Нет, «Котлет от Макдональдса»! — вспылил я. — О чем мы с тобой говорим-то?
Ричи понюхал свой кофе:
— Это что, двойной кофеинизированный?
— Ричи, — проговорила Энджи, — ну пожалуйста!
— Конечной целью «Утешения», как мне это видится, является вербовка членов Церкви Истины и Откровения.
— Тебе удалось доказать их связь? — спросила Энджи.
— Ну, не настолько, чтобы я мог это тиснуть в печати, но вообще между ними есть связующие нити. Церковь Истины и Откровения, насколько нам это известно, располагается в Бостоне. Так?
Мы кивнули.
— Каким же образом они управляются из Чикаго? И недвижимостью их занимается Чикаго, и вопросами юридическими, которые в настоящее время состоят в том, как бы убедить Финансовую инспекцию в правильности ее вненалогового статуса?
— Ну, может, им просто нравится Чикаго? — предположила Энджи.
— Как нравится и «Утешению», — добавил: Ричи. — Потому что всеми их финансовыми делами ведают одни и те же чикагские фирмы.