— Капитан, мне занять ваше место на этой вахте?
Она улыбнулась.
— В этом нет необходимости, первый помощник. Пожалуйста, идите отдыхать.
Он снова поклонился:
— До свидания, капитан. До свидания, миледи.
И сделал над собой усилие, чтобы выйти не пятясь.
Дверь закрылась за спиной темно-русого пилота. Нова медленно вздохнула и бросила возмущенный взгляд на женщину, сидевшую за столом.
— Так. Сестра и капитан, вот как? Где мой брат?
— На планете, — ответила Присцилла своим грудным спокойным голосом и подняла руку, останавливая готовую протестовать Нову. — Это был несчастный случай, клянусь. Мы получили повреждения, и он настоял на том, чтобы войти в ремонтную команду. Враги начали атаку и отрезали его от корабля. — Помолчав, она добавила: — В том бою Сет Джонсон пожертвовал жизнью, чтобы защитить своего капитана и свой корабль. Думаю, вы его знали.
Нова склонила голову, с ясностью, которая была ее даром и ее проклятием, вспоминая длинного крысолицего пилота-землянина.
— Кто мы, что люди ради нас умирают? Честь ему.
— Честь ему, — тихо повторила Присцилла.
Нова подняла голову:
— Первый помощник поднимается по командной лестнице и заполняет брешь в командовании, когда капитан отрезан от корабля. Это понятно. А теперь — сестра?
— Мы с Шаном объявили себя спутниками жизни.
Нова закрыла глаза.
— Не обратившись ни к закону, ни к Первому представителю.
— Клан был рассеян, враги нас преследовали, — негромко проговорила Присцилла. — Я отказалась уйти с корабля и остаться в безопасности, а он был слишком мудрым капитаном, чтобы приказать своему первому помощнику уйти.
Нова открыла глаза.
— О, я понимаю. Жертва на алтарь долга! Конечно же, это так похоже на Шана!
Присцилла запрокинула голову и расхохоталась. Спустя секунду Нова вздохнула и придвинула себе стул.
— Пожалуй, я выпью рюмку белого, сестра. А потом ты можешь рассказать мне, как дела у моих братьев на планете.
— У Шана, — сказала Присцилла, грациозно проходя по комнате к бару, — … все хорошо. У Вал Кона… не так хорошо.
Она налила две рюмки вина и вернулась с ними к столу. Вручив Нове рюмку, она снова села за стол, охватив рюмку своими тонкими изящными пальцами.
Нова сжала губы.
— Насколько… не так хорошо… обстоят дела у моего младшего брата?
Присцилла поднесла рюмку к губам и чуть было не рассмеялась снова, поймав себя на том, что прибегла к приему, которым пользовался Шан, когда хотел тянуть время.
— Вал Кон был очень опасно ранен во время атаки, которая сломала хребет икстранцам, высадившимся на планету. Он находится в капсуле интенсивной терапии в медицинском центре Клана Эроб. Медтехники не едины в прогнозах о том, каким будет процент его инвалидности.