Клим не отвечал, задумавшись. По идее Акела был прав. Его предложение полностью соответствовало школьному «кодексу чести». Но отправить ребят на такую встречу... Он не мог принять решения.
— Я понял. Сейчас ничего не могу сказать. Надо обтереть с пацанами. Через час встречаемся здесь же. Идет?
— Лады...
* * *
В игровой царило тревожное ожидание. Восьмиклассники собрались в кучу и вполголоса обсуждали ситуацию, гадая о том, что происходит в раздевалке. Вообще, исход дневной драки явился для них потрясением. Никто не ожидал, что волчата окажутся такими крепкими орешками. И теперь ребята не питали иллюзий на тему «схлестнуться» со всей шерхановой бригадой. Пятеро участников дневной стычки нервно переглядывались, опасаясь худшего.
Дверь открылась и вошли Клим с Сивцовым. Они молча подошли к своим и расположились на стульях. Ребята напряженно смотрели на них.
— Ну что там?
Старший шумно вздохнул и язвительно вскинул брови.
— Что там? Да все то же. Предлагают махаться пять на пять. Я вообще-то считаю, что они правы. Так что готовьтесь, пацаны. Вечером стрела на спортивке.
Сообщение явно не вызвало энтузиазма у собравшихся. Они недовольно зароптали.
— Клим, да ты что? Ты что, серьезно?
Пятеро побитых парней с ужасом представляли ожидающую их перспективу. Они взмолились:
— Клим, нас же там похоронят!
— Мы ж не уйдем оттуда!
— Я не пойду!
— И я тоже! ...
Клим, уныло усмехаясь, смотрел на перепуганных ребят. Он и сам понимал, что нельзя посылать пацанов на расправу. Но что делать? Отказаться — значило полностью опуститься в глазах всей школы. К тому же было ясно, что Шер-Хан все равно это дело так не оставит. Их просто начнут бить. — Вот бараны, втравили в блудняк! — злился он...
Спустившись в раздевалку, старшаки увидели, что их уже ждут. Акела со своим спутником вглядывались в крошечное оконце, обсуждая идущий снег. Услышав вошедших, они повернулись к ним.
— Ну, что решили?
— В общем так. Хотите драться — будете драться со всеми. Мы придем все.
Волчата переглянулись. Акела покивал головой.
— Я в общем-то так и думал. Сколько вас будет?
— Шестнадцать.
— Лады. После ужина на спортивке. Идет?
— Идет.
Переговорщики стали расходиться...
Проваливаясь по колено в снег, через вечерний лес пробирались пятеро. Возглавлял шествие широкоплечий детина в куртке-аляске. За ним, стараясь попадать в след, месили снег остальные ребята. Они не разговаривали, лица их были серьезны и сосредоточены...
Когда вернувшиеся с переговоров Акела и Белый сообщили о решении старшаков, Хоршев только презрительно хмыкнул.