Видение не исчезло, камни по-прежнему кружили в пространстве.
— Да здесь нужны тысячи кораблей, а их общую огневую мощь я даже подсчитывать не берусь!
— А я вот все думаю, — вдруг подал голос Скайуокер, все это время пытавшийся заглянуть за пределы колпака кабины, — не лучше ли нам куда-нибудь улететь? На тот случай, если Империя…
Он осекся, заметив, что Хэн Соло начал разворачиваться к нему. Контрабандист был не на шутку зол.
— Ну вдруг… — примирительно сказал Люк.
— Я не знаю, что тут случилось, — сердито сообщил ему Хэн, — но скажу тебе вот что: Империя не… — он глянул на пульт, на котором неистово замигал огонек и закончил совсем другим тоном. — Корабль. Пока не могу определить его тип.
Сопливец, конечно же, сунулся посмотреть. Хэн не стал мешать; пусть любуется сколько хочет. Соло даже слегка отодвинулся, чтобы не загораживать Люку обзор. Почему только каждый фермерский мальчишка, едва освоивший флаер или хоппер, считает, что все понимает в пилотировании больших кораблей? Хэн предоставил Скайуокеру самому разбираться в многочисленных приборах и их показаниях, а сам погрузился в мрачное размышление о некоторой сумме денег, которую, определенно, надо чмокнуть на прощание в…
— Может быть, кто спасся? — предположил Люк. — Может, он знает, что тут было?
Был тут Алдераан, буркнул Хэн. А вот что тут произошло… Он открыл было рот, но его перебил Бен Кеноби.
— Это имперский корабль, — сказал он. Хэн кивнул и не глядя рванул штурвал — не важно куда, лишь бы успеть. Он успел: взрыв расцвел в стороне. «Сокол» ощутимо качнуло. Перед самым кокпитом промелькнул небольшой корабль. Округлое тело кабины, «колеса» солнечных батарей, черный цвет наружной брони — какие уж тут сомнения.
Хэн взялся за штурвал обеими руками, оттолкнув Люка. Чубакка вдруг зарычал.
— Он преследовал нас! — крикнул Люк.
— Остынь, — посоветовал Соло. — У них нет гипердрайва.
— Хэн прав, — старый Бен внимательно изучал карту, сверяясь со звездным небом. — Это ДИ-перехватчик ближнего действия.
— Откуда он взялся? — риторически пожелал узнать кореллианин, уводя фрахтовик из-под следующего выстрела. — Имперских баз поблизости нет.
— Ты сам его видел.
— Я-то видел. Это ДИ-перехватчик. А где его база? Или корабль-носитель?
— А он удирает, — заметил Скайуокер, вмешавшись в их спор. — И если он нас опознал, мне кажется, мы — в беде…
— Может быть, — хмыкнул Хэн, усаживаясь поудобнее в кресле. — А может и нет. Чуй, давай-ка за ним.
— Пусть летит, — задумчиво сказал Бен. — Он уже далеко.
Хэн нахмурился.
— Ненадолго, — бросил он.