— Прекрати сейчас же! — с трудом выдохнула насмерть перепуганная девушка. — Оставь меня в покое!
— Если не скажешь, где свидетельство… Да знаешь ли ты, что никогда в жизни не была в большей опасности, чем сейчас? — отчетливо выговаривая каждое слово, бросил Алекс. Кэтрин чувствовала, как от высокой фигуры мужа исходит смертельная угроза. — Меня грубо шантажировали, и я мирился пять лет, чтобы защитить мою семью. Но больше и дня терпеть не стану!
Это жуткое слово, маячившее где-то на краю ее сознания, было произнесено. Думать стало невыносимо. «Шантаж»… Это неправда-слишком страшно в это поверить. Ее отец не мог быть шантажистом.
— Я всегда подозревал-это входило в его планы, — злобно шипел Алекс. — Так вот, послушай, я скажу тебе, детка: я пойду в тюрьму, когда сверну эту нежную шейку и вышибу из тебя дух. Только с таким приговором я смогу смириться!
Охваченная ужасом, почти теряя сознание, Кэтрин смотрела в потемневшее злое лицо мужа, и тут на нее спустилась спасительная темнота. В глубоком обмороке девушка сползла по стене.
Миссис Серрано пришла в сознание только в лимузине. Первым, кого она увидела, был Алекс. Муж нависал над своей беспомощной жертвой так же, как тогда, в комнатке банка, где она упала в обморок. Девушка испуганно отшатнулась, прижалась спиной к дверце и стала нащупывать ручку, не понимая, что они мчались по забитому машинами шоссе.
— Не трогай меня! — в страхе закричала она.
— Ах, какие мы нежные. Просто комок нервов… — Александр лениво развалился на сиденье и с самодовольством разглядывал застывшую в ужасе жену. На губах мужчины играла саркастическая усмешка. Видно, он успокоился и взял себя в руки. — Так где же все-таки свидетельство?
Ногти Кэти впились в ладонь. Боль убедила, что кошмар, начавшийся в душной комнате банка, продолжается.
— Я уже сказала: понятия не имею, о чем идет речь.
— Ну, если ты не знала, то теперь знаешь. Я жду ответа.
— Я не могу поверить, что мой отец был шантажистом…
— Омерзительно, правда? — В его тоне не было не только жалости, но даже простого сочувствия. — Тем не менее твой папочка-профессионал высшей квалификации. Объектами его мерзкой деятельности становились богатые и знаменитые люди. «Скелеты», которые Кристоф вытаскивал из их шкафов, были первоклассными, — бесстрастно продолжал Алекс. — Мастер своего дела, твой отец никогда не выдаивал свои жертвы до конца и, впрочем, никого не довел до такого состояния, чтобы вымогателя попытались убить. Он поджидал подходящий случай, ставил людей в безвыходное положение, заставлял платить достаточно долго, потом снимал жертву с крючка, но оставлял себе свидетельства их грехов-для страховки. Кристоф сколотил огромное состояние…