Тогда Алекс появился в дверях оранжереи в доме ее отца неожиданно, без приглашения. Очевидно, сначала горничная проводила мистера Серрано в гостиную, где тот должен был дожидаться отца. Наверное, Алекс увидел ее в окно, и, чтобы добраться до нее, ему пришлось проделать немалый путь-покинуть гостиную, пересечь холл, миновать еще одну комнату и зайти в оранжерею через французское окно. Как же он посмел обвинять Кэти, что она нарочно подстроила эту встречу?
Подняв голову от цветов, Кэтрин увидела его потрясенные глаза и… да, да, с первого взгляда влюбилась по уши. Она увлеклась этим мужчиной, как совершенным творением природы. Он напоминал бога, сошедшего к простой смертной с Олимпа, и Кэти почувствовала себя совершенно ошеломленной: колени подогнулись, а разум охватило странное волнение.
— Вы как дыхание весны среди холодного зимнего дня, — патетически произнес Алекс, пожирая глазами юную девушку.
Да, Серрано действительно сказал эти слова. Наверное, где-нибудь вычитал и запомнил на всякий случай. Теперь в это трудно поверить. Секатор выпал из онемевших рук Кэт. Алекс поднял инструмент и неожиданно смутился. Да, определенно смутился, будто одно полушарие мозга приказывало ему немедленно ретироваться, а второе велело оставаться на месте.
Кэтрин не пришло в голову, что незнакомец намеренно искал ее; девушка искренне решила — гость заинтересовался ее цветами. Серрано к месту задавал вопросы и ухитрился скрыть каким — то образом, что еще ни разу в жизни не прикасался к росшему в земле цветку.
Алекс даже сказал, что ее глаза напоминают фиалки. Этот комплимент прозвучал не более ловко, чем первый, и создал у девушки впечатление: при всей импозантной внешности гость почти застенчив. Застенчив? Алекс?
Сколько времени молодые люди провели в оранжерее? Он ничего не сказал о встрече с отцом — похоже, просто забыл о ней, пока горничная, пришедшая позвать Кэти к Кристофу, не всполошилась, застав хозяйку в обществе незнакомого молодого человека.
— Я скажу папе, что вы ждете его, — пообещала Кэти и взлетела по лестнице в кабинет отца.
— Кто он? — напрямик спросила девушка, описав незнакомца словами, заимствованными из тех знойных, душещипательных романов, которыми зачитывалась в ту пору.
— Александр Серрано… — Кристоф холодными прищуренными глазами посмотрел на разгоревшееся лицо дочери.
— Мистер Серрано уже давным-давно здесь, — заверила Кэтрин. — Как ты думаешь, не пригласить ли его к обеду?
— Кажется, этот человек произвел на тебя впечатление.
— Он женат? — не отвечая, спросила девушка.