— Не нашего поля ягода, верно? И ты ему не пара. Он из этих, что дают нам работу, Эмилия…
— Мою работу оплачивает министерство образования, а не владельцы усадьбы…
— Если ты будешь встречаться с ним, пойдут разговоры, а я не хочу, чтобы имя моей дочери полоскали почем зря, — мрачно заявил отец.
Чтобы восставать против родительского диктата, Эмилии следовало прежде достичь совершеннолетия. Но из-за Анхела она восстала, хотя в определенных границах.
— Что значит, ты должна вернуться домой до двенадцати часов? — Удивлялся Анхел во время их следующей встречи. — Неужели твой отец полагает, что ты рискуешь подвергнуться совращению только после того, как пробьет двенадцать ночи?
— Пожалуйста, не смейся над моим отцом…
Анхел с наслаждением провел пальцами по ее шелковистым волосам и заставил поднять голову. Покаянная улыбка сменила насмешку на его красивом лице.
— Ты чересчур старомодная…
— По твоим меркам, но не по моим.
— И благочестивая, — шепнул он и нежно коснулся губами ее губ, заставив задрожать, а потом сжаться. — Я три дня терпел. Ты хочешь меня.
И да и нет, могла бы она ответить ему, если бы ей хватило смелости. Чем сильнее охватывало ее пугавшее возбуждение, тем активнее она защищалась от него. Доходило до того, что она инстинктивно отшатывалась, стоило ему только приблизиться к ней, чем и останавливала его. Таким образом выработался устойчивый рефлекс, от которого она не смогла избавиться даже после того, как они поженились.
В следующий свой приезд Анхел поселился в роскошном охотничьем домике усадьбы и пригласил ее на ужин, приготовленный поваром из лучшего ресторана.
После ужина Анхел спросил ее как ни в чем не бывало:
— Останешься на ночь?
— Нет.
Откинувшись в изящном кресле, он остановил свой насмешливый взгляд на ее покрасневшем лице.
— Просто из научного интереса… скажи, сколько раз я должен встретиться с тобой, чтобы ты осталась на ночь? Есть какие-то временные рамки?
— Ради Бога, какие еще временные рамки?
— Значит, обручальное золотое кольцо или ничего, — сухо заключил Анхел. — Ни порывов, ни великодушия. По сути, напрашивается вывод, что ты устанавливаешь цену на свое тело. Так поступают и проститутки.
Побледнев от гнева, Эмилия резко поднялась с места.
— Это уж слишком… Не смей больше никогда приближаться ко мне!
— Извиняться не собираюсь. Я просто хочу понять причину, которой я не могу понять. Еще я хочу теплую, покладистую взрослую женщину…
— Представляю, сколько у тебя таких было, — с нескрываемым отвращением заявила ему Эмилия. — И где они все? Ты хоть имена их помнишь?