— Не ожидала, что ты до сих носишь в душе эту оби…
— Ну, разумеется, зачем тебе помнить об этом. А вскоре Анхел исчезает, и я подумал, что богатенькая миссис Фагундес сама по себе долгосрочная инвестиция и с ней стоит понянчиться. — Майкл засмеялся, а потрясенная Эмилия смотрела на него во все глаза. — Еще бы два годика, и Анхела официально признали бы покойником. Как бы его родные ни брыкались, ты бы все равно урвала самый большой кусок от этого пирога, потому что ты его жена! Уж тогда ты бы не поскупилась, правда? Вот на что я рассчитывал…
— Не могу поверить, что ты говоришь серьезно… — Тошнотворное ощущение нарастающего страха захлестывало ее. — Ты ведь был так добр ко мне после исчезновения Анхела…
— Но тебе придется заплатить, чтобы снова пользоваться моими услугами. Я не признаюсь, что крутил роман с Синтией, если ты не сумеешь достойно оценить мою очередную услугу. Я ведь могу принять сторону Синтии и оставить тебя наедине с Анхелом. Разбирайтесь сами…
— Какая мерзость! — воскликнула Эмилия, задыхаясь от возмущения, но заметила, что привлекла внимание пожилой дамы, сидящей в дальнем конце гостиной, и покраснела.
— Хорошенько подумай, прежде чем отказать мне, не вынуждай меня поступить худшим для тебя образом, — холодно посоветовал Майкл.
— Иными словами, ты шантажируешь меня, — дрожащим голосом произнесла Эмилия.
Она вспомнила, как горько был обижен Майкл, когда Анхел отказался вложить в него деньги, посоветовав предварительно набраться опыта в делах. Она предпочла забыть тот неприятный эпизод, но Майкл ясно дал понять, что после этого он продолжал поддерживать с ней дружбу только потому, что рассчитывал извлечь из нее выгоду для себя. Возвращение Анхела явилось для него крайне неприятным сюрпризом. К такому заключению пришла Эмилия. Думать об этом было больно.
— Ну а теперь я скажу тебе, что мне нужно… — И абсолютно спокойно Майкл назвал сумму, которая заставила Эмилию побледнеть. — Нет, конечно, не все сразу, — ворчливо успокоил ее он. — Но я рассчитываю получить первый взнос сейчас, как гарантию твоей доброй воли. Поскольку ты всегда была со мной откровенна, то я точно знаю, сколько лежит в банке на твоем счете. Эти деньги тебе сейчас без надобности, так что я готов принять чек…
— Майкл, пожалуйста…
— Выбирай. Синтия и секунды не станет колебаться, обратись я к ней с таким предложением, — угрожающим тоном сказал Майкл. Вид у него был крайне самодовольный. — А уж тогда тебе придется распрощаться с Анхелом, Эмилия.
Представив себе, как Синтия и Майкл сговариваются разрушить ее семейную жизнь, Эмилия почувствовала себя физически больной и загнанной в ловушку. Чего будут стоить ее слова и как она будет выглядеть в глазах Анхела, если все остальные поклянутся, что грех на ней?