Рэй неожиданно для себя ощутил, что события развиваются не по его сценарию. Он всего лишь собирался отблагодарить Саманту за ее помощь и после ресторана отвезти ее домой. Как вышло, что они провели вместе весь вечер и еще не собираются уходить?
И ведь ему нравилось то, как они его проводят.
Нравилось до тех самых пор, пока не подошел Билли и не начал заигрывать с Самантой. Билли - вообще большой женолюб, он никогда не упускал случая, чтобы поволочиться за красивой девушкой.
- А она что, из тех самых Симпсонов? - понизив голос, поинтересовался Билли, кивнув в ту сторону, куда ушла Саманта.
- - Если ты имеешь в виду Роберта Симпсона, врача, и Барбару Симпсон, архитектора, то да, - кивнул Рэй. - Это была действительно известная в городе семья.
- Ага, и жутко богатая. Кстати, ее дед владел крупным отелем где-то на юге, - припомнил Билли. - Ну что ж, старина, неплохой выбор. Я думаю, ты теперь ненамного беднее ее, после той карьеры, которую ты сделал. Когда мне рассказали, что ты бросил все и уехал, я просто ушам своим не поверил. Что это на тебя нашло?
- Надо было подумать о жизни. Слишком много проблем накопилось.
- Ну что ж, великие дела - большие проблемы, - покивал головой Билли. Ты же у нас стал большим человеком. Одно только состояние твоей бывшей женушки чего стоит...
Рэю меньше всего на свете хотелось говорить о себе и своих проблемах, а тем более - о Беатрисе и ее деньгах. Он быстро перевел разговор в другое русло.
- А ты, я слышал, так и не женился. Нашел себе кого-нибудь? - Рэй постарался, чтобы его вопрос прозвучал как можно более небрежно.
- Да нет пока. Встречался тут с одной училкой... Надоело. А что, ты боишься, что я уведу у тебя твою кралю?
- Она - не моя "краля". Мы просто работаем вместе.
- Что-то не похоже. Я же видел, как вы там обнимались у бильярдного стола.
- Она еще совсем девчонка, - сказал Рэй скорее себе, чем Билли.
- Ну и что? Кому это мешает? Ты что, сам себе это внушаешь, чтобы не влюбиться?
Пожалуй, Билли прав, подумал Рэй. Я просто ищу предлог, лишь бы не оказаться снова во власти женщины.
Он слишком хорошо помнил, что это такое - потерять любовь. Если бы не дочь, его брак рухнул бы еще раньше. Новые любовные муки были просто выше его сил. Но пока о муках речи и не шло - Саманта вернулась за столик, и они весело болтали втроем. Рэй ощутил себя счастливым впервые за долгое-долгое время.
Саманта медленно потягивала легкое вино, с удовольствием слушая, как мужчины вспоминают свои школьные годы, детские забавы и смешные происшествия. Приятели пили пиво и беззлобно подтрунивали друг над другом, хвастая перед девушкой своими выдающимися достижениями прошлого: кто сколько голов забил и кто был первым в школе по математике.