Он прав, прав, стучало в висках у Саманты. Это не тот мужчина, которого стоит подпускать близко к себе. Если даже потеря возлюбленных, с которыми ее связывали лишь платонические отношения, оборачивалась для нее душевной травмой, то что же говорить о первом мужчине... Если их с Рэем объединит физическая близость, Саманта уже не сможет жить без него. А Рэй, судя по всему, действительно не готов снова связывать себя семейными узами. Если ничего не имеешь - нечего терять.
Поцелуи и неловкие мальчишеские объятия Фредди не разжигали в ней страсти, но она была уверена в том, что их чувства подлинны и взаимны. Если бы его отъезд не разлучил влюбленных, они наверняка сейчас были бы вместе. И ей нравилось ощущение душевной близости, которое когда-то дарил ей Фред.
С тех пор основное, что она хотела от мужчин, - вот эта близость и взаимопогружение, чувство плеча, на которое можно опереться. Но она ни в ком не была уверена, поэтому и не подпускала к себе никого слишком близко уже давно. Их с Рэем взаимное притяжение не могло дать Саманте никаких гарантий, никакой надежды на будущее.
Она говорила себе все это, а сама чувствовала, что мурашки бегут по спине, когда взгляд Рэя исподтишка ласкает ее фигуру.
А может быть, удастся заставить Рэя забыть все плохое, открыться, шагнуть ей навстречу? - Эта мысль обнадеживала Саманту, но она не очень-то верила самой себе.
Она сновала между гостиной и кухней, помогая Лоре, по дороге успевая перекинуться парой слов с гостями, и в этой суете находила спасение от себя самой.
- Все к столу! - провозгласила Лора Пинкфорд. - Саманта, поможешь мне найти еще два бокала?
Саманта с готовностью отправилась выполнять просьбу Лоры, а когда вернулась в комнату, обнаружила, что единственный свободный стул стоит между Рикки - молодым человеком Дерил - и Рэем.
Рикки с Дерил увлеченно болтали и смеялись шуткам друг друга - это был их день, День влюбленных. Рэй поднял глаза и вопросительно посмотрел на Саманту, удивляясь, почему она не садится.
Саманта торопливо поставила бокалы на стол, пробормотала какое-то извинение и устремилась обратно на кухню, делая вид, что закончила еще не все дела.
Она оперлась на холодный край мойки, бесцельно открывая и закрывая краны. Нет, сидеть рядом с Рэем весь вечер было выше ее сил.
- Ну и кого мы так боимся? - Ироничный вопрос заставил ее вздрогнуть и обернуться.
Рэй стоял в дверях, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку.
- Никого я не боюсь, - сердито надула губки Саманта.
- Тогда почему ты сбежала? Злишься на меня за то, что я не дал воли своим желаниям?