В устах отца это звучало как похвала.
Рэй дождался конца ужина и, пользуясь благодушным настроением старика, решился завести разговор, к которому готовился давно.
- Пап, я не хочу рисковать и ждать, когда ты снова упадешь с лестницы. Не думал ли ты о том, чтобы продать этот дом?
- И отправиться в дом престарелых? - буквально подскочил Трименс-старший. - Спасибо, сынок, ничего другого я от тебя и не ждал.
- Конечно нет, как ты можешь так говорить? Я имел в виду другое. Давай купим дом, в котором будет спальня на первом этаже. Он будет более теплый и благоустроенный, чем этот, чтобы тебе не приходилось мерзнуть и простужаться. Хочешь, подыщем что-то, что понравится нам обоим. Я устроюсь на верхнем этаже, ты - на нижнем.
- И как это следует понимать, Рэй Трименс? - удивленно поднял брови отец. - Ты решил остаться в Саммерленде?
- Да. Я добился всего, что хотел, и теперь имею право жить и работать здесь.
- Это не из-за меня? - подозрительно покосился на сына Кит. - Мне не нужны твои жертвы!
- Это не жертва, - возразил Рэй. - Это сознательное решение.
- Ты знаешь, что я ни за что не согласился бы продать мой дом, - после долгой паузы заговорил отец. - Но если ты никуда не едешь... Здесь нам вдвоем действительно будет тесновато. Кстати, ты не думаешь о том, что лучше тебе жениться на Саманте и завести с ней семейное гнездышко, а мне остаться здесь?
- Нет. Жениться я больше не собираюсь. Саманта - славная девушка, но я уже не смогу стать хорошим мужем.
Кит хотел что-то возразить, но промолчал и только покачал головой. Они убрали со стола и перебрались в гостиную. Старик снова сел в свое любимое кресло, а Рэй принялся разводить камин.
- Знаешь, я созвонился с Дороти. Они с Саймоном очень скучают по тебе и собираются приехать на этой неделе. Как ты к этому отнесешься?
- Они приедут? - Глаза Кита стали круглыми от удивления. - Вот это сюрприз! Ты хоть помнишь, когда мы собирались все вместе последний раз?
- Если честно, то нет, - признался Рэй и только теперь по-настоящему понял, как же он соскучился по своей семье.
Птицы гомонили, купались в лужах и сушили перья в солнечных лучах. Прохожие расстегивали пальто и снимали шапки, радуясь весенней оттепели. Саманта на скорую руку перекусила в ближайшем кафе и решила заглянуть на благотворительную распродажу, благо до конца обеденного перерыва еще оставалось немного времени.
Прихожанки местной церкви своими руками вышили разноцветные салфетки, наплели кучу маленьких корзиночек, сшили лоскутные одеяла и смастерили много забавных сувениров, чтобы доход от их продажи направить в детский приют.