Но Рэй только покачал головой:
- Я знаю, девочка. Именно поэтому я и не должен был этого делать. Меня нельзя любить, я уже умер для любви. Мое счастье осталось в прошлом, а у тебя еще все впереди.
- Что за вздор! - Из глаз Саманты брызнули слезы. - Зачем ты мучаешь и себя, и меня, отказывая себе в праве быть счастливым? Это глупо!
Ты рассуждаешь, как древний старик!
- Дело не в том, как я рассуждаю, а в том, что я чувствую. Я хочу быть честным с тобой. Пойми, даже если я воспользуюсь твоей слабостью, я не стану связывать себя обязательствами.
- Но это же полный бред! - Саманта чуть не стонала от бессилия. - А если бы ты обжегся супом, то перестал бы есть? Простудившись однажды, перестал бы выходить на улицу? А твой отец - давно ли он упал с лестницы? Но он не сел в инвалидное кресло, он ежедневно спускается вниз и снова поднимается в свою комнату по тем же ступеням!
- Семья - это не кусок тухлой рыбы, Саманта, - глухо выдавил из себя Рэй. - Не понравилось - не выбросишь в помойку. И, если ты этого еще не знаешь, от любви бывают дети. Их нельзя просто списать со счетов, как ошибку молодости.
Ресницы Саманты дрогнули, она смутилась и тихо сказала:
- Я хотела бы воспитывать твоего ребенка, Рэй.
Даже если мне придется делать это одной.
- Вот в этом и заключается разница между мной и тобой, Саманта. - Рэй старался говорить мягче, хотя лицо его побледнело от волнения. - Ты все еще пребываешь в плену романтических грез. Мать-одиночка, лелеющая плод любви, которая давно стала уделом преданий... Ах, как красиво и по-книжному. А ты заметила, как радуется Майкл, когда в дом приходит мужчина - неважно, я это, Рикки или водопроводчик? Отчего бы это? Да потому, что ему нужен отец! Ребенку нужны два родителя, что бы там ни говорили феминистки. Я не готов снова заводить семью, но я не могу позволить, чтобы еще один мой ребенок рос без отца!
- Послушай, Рэй. - Саманта подошла к нему и коснулась его плеча. - Не обижайся и постарайся выслушать меня. Я знаю, тебе пришлось несладко. Но если ты перестанешь прятать голову в песок и думать лишь о том, как тебе больно и как тебя обидели, ты сможешь вернуть себе Дину. Надо бороться. Когда все это случилось, ты был так потрясен, что предпочел сдаться и бежать ото всех.
Но теперь ты возвращаешься сам к себе. Так почему бы тебе не попытаться сделать то, что не смог сделать тогда?
Рэй молчал и обескураженно смотрел на Саманту. Он не знал, смеяться ли над нелепостью ее слов, дивиться ли ее дерзости... Или просто прислушаться к голосу ее сердца, который уже не раз нашептывал ему дельные советы?