Дядюшка Франциск позвал их:
— Пора к столу, дорогие мои! Вас ждет пища богов!
— О, я голоден как волк! — прокричал в ответ Хаукинз, слезая с коня. — Что вы такого накухарили, дядюшка?
Франциск возвысил голос, долетевший, кажется, до альпийских пиков. В словах его звучала сама музыка:
— О, друзья, вас ожидают спагетти а-ля Бомбалини!
Насладившись дядюшкиными спагетти и прекрасным кьянти — подарком Франциску от его кузена Гвидо Фрескобальди, присланным на железнодорожную станцию Церматт, Маккензи Хаукинз отправился побродить по альпийским лугам, чтобы, как всегда, полюбоваться чарующим зрелищем величественных гор. Это было своего рода ритуалом, ставшим для него неотъемлемой частью распорядка дня. Несколько минут он оставался один на один с самим собой. С ним не было его лошади, не звучали человеческие голоса. Слышался лишь негромкий шорох травы, ласково поглаживаемой легким альпийским ветерком. Он остро нуждался в таких минутах полного одиночества, ибо человеку необходимо самому разобраться в своих достижениях и неудачах, не переживая при этом за свой провал, коль скоро он знает, что сделал все зависевшее от него.
Что касается дядюшки, то генерал тут и проиграл и выиграл. Ему едва ли удастся заполучить когда-либо четыреста миллионов долларов, на которые он рассчитывал, но и та сумма, что оставалась у него от сорока миллионов, вовсе не так уж мала. И, кроме того, у него было еще кое-что. С ним рядом находился оправившийся от недуга, совершенно здоровый, полный жизненной энергии папа Франциск I, его святейшество, который, как никто другой, желал завершить дело, начатое папой Иоанном Двадцать третьим: разорвать паутину мрачных подземных катакомб и вывести католическую церковь в двадцать первый век. Дядюшка Франциск должен вернуться в Ватикан. Они оба пришли к этому выводу, хотя никогда не обсуждали между собой этого вопроса.
И вернуться в ближайшее время. Они смогут это устроить. Тем или иным путем.
В общем, у дядюшки Франциска все складывалось чертовски хорошо. Но что ожидает его, Хаукинза? Ему что прикажете делать? Любоваться эдельвейсами, восседая на осле, и пусть все летит в тартарары?
— Займитесь чем-нибудь еще, Мак, более реальным, — посоветовал Франциск. — В мире есть немало достойных дел, вы же, сын мой, человек исключительно талантливый.
— Оставьте свое «сын мой», дядюшка.
— Простите, это я по привычке. Знаете, поскольку у меня столько «сыновей», я стал объектом множества прибауток и анекдотов в связи с обетом безбрачия, против которого, кстати, я собираюсь как-нибудь выступить. По сути целибат так же противоестествен, сколь и глуп, а Священное писание не вносит в этот вопрос никакой ясности.