Один, за ним другой, третий. Настойчивые звонки раздавались теперь не из кухни, а из прихожей — кто-то звонил в дверь. Жанна, по быстрому выключив воду и едва накинув на себя полотенце, выскочила из ванной и застыла, не зная, что предпринять. Сначала она решила просто не открывать дверь: в конце концов, звонки прекратятся, и человек, стоящий с той стороны, уйдет, убедившись, что никого нет дома. Но в тот же момент Жанна поняла, что человек, стоящий с той стороны, знает… В считанные секунды она связала телефонные звонки и звонки в дверь в одну смысловую цепочку. Бросив встревоженный взгляд в комнату, она увидела, что Денис беспокойно заворочался во сне — это главным образом и предопределило ее дальнейший действия. Она не позволит, никому не позволит разрушить намеченные планы. Денис проснется не от этих чертовых назойливых звонков, а от ее дыхания, от ее прикосновений — она так решила, и пусть кто-нибудь попробует помешать ей!
В два прыжка одолев пространство, остававшееся до входной двери, Жанна, даже не посмотрев в глазок, повернула ключ в замке. И увидела то, что, в общем-то, и ожидала увидеть.
Перед ней стояла девушка. Высокая девушка с немного растрепанными длинными русыми волосами и серыми, внимательными глубоко посаженными глазами. «Так вот, значит, какая», — подумала Жанна, не позволяя себе пока ничего анализировать, а просто констатируя факт. В следующую секунду она уже пришла в себя, полностью подавив неуверенность и последние сомнения.
Девушка молчала и смотрела на Жанну как-то странно. В ее глазах не было удивления, но прочему-то не было и вызова, который Жанна готовилась принять и с достоинством отразить. В ее глазах как будто была мольба… И это было по меньшей мере странно.
— Вам кого? — наконец спросила Жанна, чувствуя, что полотенце сползает с обнаженного тела и не утруждая себя его поправить.
— Дениса, — услышала она низкий, чуть с хрипотцой голос, и снова почувствовала странную мольбу в интонации незнакомки. Да о чем она, собственно, ее просит, эта блаженная? Уступить, сдаться без боя из христианской милости? Как бы не так, не на ту напала!
— Денис спит, — категоричным тоном ответила Жанна и наконец поправила полотенце. — Ему что-нибудь передать?
— Пожалуй, нет. Ничего не нужно, — ответила та после долгой паузы, опустив глаза вниз, однако все продолжала стоять, не двигаясь с места, чем еще больше озадачила Жанну.
— В таком случае… — начала было Жанна, но в тот же миг почувствовала, что девушка ее не слышит. — В таком случае, всего доброго!
Жанна все же закончила начатую фразу и закрыла дверь. Через некоторое время она услышала медленные шаги с той стороны. Странная мысль промелькнула у нее в сознании, заставив на миг содрогнуться: звуки этих шагов так сильно напомнили ей вчерашний вечер… Они раздавались на лестничной клетке почти в одном ритме с шагами Дениса, которые она слышала вчера вечером. Жанне даже захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этих звуков, которые неумолимо перечеркивали всю ее уверенность в собственных силах и сознание собственной правоты, которые снова заполняли душу почти исчезнувшим страхом…