Не осмеливаясь выйти на берег, гуру только жалобно вздыхал.
– Если вы хотите, чтобы я возвратил вам ваши одежды, – обратился к нему Раман, – если вы хотите, чтобы я никому не сказал, что. вы купались нагишом в реке, где совершают омовение девственницы, – пронесите меня на себе по главной улице.
Делать было нечего, пришлось гуру согласиться на это условие, и вот, когда они добрались до главной улицы, он потащил Рамана на себе.
Увидев их с верхней веранды своего дворца, император велел стражникам:
– Схватите человека, который едет верхом на другом, отколотите его как следует и приведите сюда.
Вовремя заметив разгневанного императора, Раман догадался, что ему грозит, спрыгнул с плеч гуру, упал ему в ноги, попросил извинить его милостиво и сказал, что во искупление своей вины готов нести гуру на себе.
Подумав, что он раскаялся, гуру с надменным видом взгромоздился ему на плечи.
Подбежали слуги, хорошенько отдубасили гуру и привели его к императору.
Стремясь избежать позора, гуру молвил Райе:
– Ваше величество! Тенали Раман обманул меня. Он лежал неподвижно, будто мертвец, на дороге, и когда я спросил его, в чем дело, он ответил, что чувствует себя очень плохо, даже не может встать. Я понес его на себе. А когда мы подошли к дворцу, он соскочил с моих плеч и в свой черед понес меня на себе.
Райя был изрядно раздосадован Раманом, который подстроил так, чтобы императорские стражники избили гуру, и все же он еле удержался от смеха.
12. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ВЫПРЯМЛЯЛ ГОРБУНА
Некий обманщик, прикидываясь саньяси, изготовил сильно действующее снадобье. Вместе со своим помощником, горбатым стиральщиком, обходил он дома простаков, загребал горы денег и даже умудрился стяжать славу искусного целителя. Свое снадобье он называл «божественным лекарством», но многие лишались от него рассудка, а некоторые – и самой жизни. Видя, какое зло он причиняет, Раман решил избавить народ от лжесаньяси. С этой целью он зазвал его к безумцу, одержимому манией убийства. Безумец схватил лжесаньяси за ноги и размозжил ему голову.
Дело рассматривалось на заседании государственного совета.
– Ваше величество, – предложил гуру, – за это преступление Тенали Рамана следует закопать по шею в землю, и пусть его голову раздавит слон.
Так император и повелел казнить Рамана.
Двое стражников схватили несчастного и закопали его по шею в землю. Затем они пошли за слоном.
А мимо как раз проходил горбатый стиральщик, помощник мнимого саньяси.
– Айя![*] – окликнул его Раман. – Помоги мне выбраться из этой ямы. Я – горбун, по совету лекаря выпрямляю себе спину.