Так уж лучше от нехристей, чем от своих, от русских, смерть принимать!
Молодцы солдатики, не сробели пред басурманами!.. Видит стража персиянская, что коли скомандует сейчас офицер залп — так солдаты все исполнят, и половина из них тут поляжет! И хоть порубают они после караул, мертвые от того не восстанут.
Отступила стража, дорогу дав!
И как возы мимо них проходили, солдаты рядом шли, фузей своих не опуская, а пред ними Яков шагал!
Так и прошли!..
И лишь как переехали русскую границу, вздохнули все с облегчением. Дома и стены в подмогу, и березка всякая!..
Хорошо дома-то!..
И подумал Яков, что уж теперь-то все беды их позади.
Подумал так — да ошибся!..
И были слезы.
И были покаяния.
И было прощение.
И были клятвы...
И лишь как были выплаканы все слезы, получены все возможные прошения и произнесены все клятвы, стало возможно говорить о насущном.
— Что же нам делать теперь? — спросила, растерянно глядя на Мишеля, Светлана.
— Все то же самое! То, что делали до того! — бодрясь, заявил Мишель-Герхард фон Штольц. — Только еще лучше!.. Потому что дело не в твоем покойном дедушке и даже не во мне, а в загадке, которую я распутываю. И если я сумею докопаться до сути, то найду убийц! А если я буду искать одних лишь убийц, я не найду ничего! Потому я должен продолжить свой поиск!
— Что же ты ищешь? — испытующе глядя на Мишеля, спросила Светлана.
— То, что никогда не терял! — вполне искренне ответил Мишель-Герхард фон Штольц. — То, что потеряли другие! А искать — мне!..
И так он это сказал, что Светлана, не сдержав своего порыва, взяла его за руку.
— Я могу тебе быть чем-нибудь полезна? — спросила она.
— Можешь! — ответил Мишель-Герхард фон Штольц.
— Чем?
— Поиском информации.
Светлана часто-часто заморгала, ибо не поняла, что ей сказали. Она думала, что нужно будет куда-нибудь немедля бежать, за кем-то гнаться, в кого-то стрелять и заламывать ему за спину руки...
А требовалось совсем иное.
То, что она умела делать лучше, чем бежать и стрелять. То, что она умела делать лучше других!
— Мне необходима информация по русской сокровищнице, что вначале называлась рентереей, после Бриллиантовой комнатой, потом Гохраном, а теперь Алмазным фондом.
Мне нужно знать о драгоценностях, что там хранились, о людях, которые имели к ним отношение... Мне нужно знать о них все! Ты поможешь мне?
— Да! — не очень уверенно сказала Светлана. — Я сделаю все, что в моих силах! Из-за дедушки... И из-за тебя!..
Из-за него?.. Он не ослышался? Мишель-Герхард фон Штольц притянул к себе Светлану и взглянул ей в глаза.
Да подумал...