Наконец их окликнули.
— Вы, что ли, с милиции?
— Мы, — встрепенулся Валериан Христофорович. Хотя из милиции был только он.
— А ну — мандат покажь!
Мандат был простой настуканной на «Ундервуде» бумажкой, скрепленной синей печатью, которую легко, в пять минут, мог нарисовать любой гравер. Но он совершенно удовлетворил проверяющего.
— Ступайте за мной.
Он довел их до камеры, где окно было забрано толстой решеткой.
— Ждите здеся! — приказал он.
После чего захлопнул и задвинул на засов дверь. Отчего стало сразу как-то неуютно. А ну как их отсюда боле не выпустят?..
Но скоро дверь отворилась.
Молоденький красноармеец толкнул внутрь арестанта.
— Вы тока поосторожней с ним, — предупредил он. — Ежели что, крикните в коридор, я туточки буду!
Арестант хмуро стоял подле двери, заложив руки за спину, изредка сплевывая сквозь зубы на пол и всячески выражая присутствующим свое презрение.
— Чего стоишь?.. Проходи, гостем будешь, — миролюбиво сказал Валериан Христофорович.
Арестант сделал несколько, вразвалочку, шагов и, небрежно развалясь, сел на стул.
Он вел себя так, как при царском режиме, хоть ни царя, ни жандармов давно уж не было.
Первый вопрос арестанта огорошил.
— А ты чего это, мил человек, так вырядился? — хмыкнул Валериан Христофорович. — Чай «деловым» так ходить не пристало!
И верно, фартовый был одет не как раньше, бьи одет по последней моде — в черную кожаную тужурку и такие же порты.
— Где взял одежу-то? — поинтересовался старый сыщик, — переходя на более привычный арестанту тон.
— Иде взял — там нету! — зло ответил фартовый.
— А хошь, я счас скажу, где ты их добыл, — вдруг предложил Валериан Христофорович.
Да подойдя ближе и обойдя арестанта со всех сторон, ткнул пальцем того в спину — туда, где куртка была разрезана и грубо зашита поверх разреза суровыми нитками.
— А ежели подклад теперь поглядеть, то будут на нем пятна! — убежденно сказал Валериан Христофорович. — Будут?..
— Чего пятна? Какие такие пятна?! — забеспокоился арестант.
— Бурые! — ответил сыщик. — Отсель и кожанка твоя! Ты ее с человека снял, коего до того ножом под лопатку ткнул. Да ловко как, — указал Валериан Христофорович на заштопаную прорезь, — в самое сердце. Ударил в спину, убил да раздел. Подклад-то застирал, а дыру нитками зашил! Да только лучше было бы тебе трех купчиков зарезать, чем этого одного...
И Валериан Христофорович многозначительно глянул на Мишеля. И даже зачем-то толкнул его в бок.
— Ты пойми, дурья твоя башка, ныне в кожанках только большие начальники ходят. Такого ты и зарезал! Да к тому ж — приятеля моего.