Я помолчал. Гномы-волшебники? Куда катится этот мир? Так скоро начнут колдовать любые ничтожества. А что прикажете делать мне?
— Значит, гномы. Может, еще скажешь, из какого клана?
Маг покачал головой:
— Я не настолько хорошо знаю их родовые узоры.
— Ну и чудненько...
Не хватало еще узнать, что гвард на гномку надел ее папенька. Вот тогда я получу на орехи...
— А почему ты...
— Мэтти, вот ты где! А я уж обыскался! Слушай, тут такое дело наклевывается...
За наш стол в обнимку с луком плюхнулся смазливый брюнет — синие глаза горят лихорадочно-азартным огнем, длинные нервные пальцы выбивают дробь по столешнице.
— Бэр, ты опять во что-то влип? — хмуро поинтересовался мой собеседник.
— Влип, но не я! — Лучника просто распирало от счастья.
— Я колдовать не буду, — отрезал маг.
— И не надо! — поспешно согласился брюнет.
— В чем дело-то?
— Просто конфетка! Мне подвернулись таааааакие олухи!
— Короче, Бэр! Ты портишь мне аппетит!
— Ладно, — сдался лучник. — Рассказываю: сегодня вечером у нас будет лишний десяток монет на выпивку!
— Оно мне надо?
— Ну, потратишь на свои любимые амулеты...
— Я уже потратил.
— И?
Маг положил на стол браслет.
— И на кой он тебе?
— На тебя надену, чтобы не лез во все дырки!
— Не смешно, — чуть-чуть скис лучник.
— Доиграешься, — погрозил маг.
— И сколько ты заплатил?
— Пять «быков».
— За эту дрянь?
— Это не дрянь, это абсолютно чистый гвард, на который я могу повесить любое нужное мне заклинание.
— Да таких браслетов везде...
— Во-первых, не таких, а во-вторых, чистых вообще не бывает, если специально не заказывать. А специальный заказ потянет на «орла».
— Слушай, я просто счастлив, что ты совершил такую выгодную сделку, но дай договорить, в конце концов!
— Валяй. Что за олухов ты нашел?
— Представляешь, разговорился я с парнями у стрельбища. Даже слегка поспорили, кто с какого расстояния выбьет «яблочко» из «прутика», и тут подваливает, кто бы ты думал? Гномка! Да еще навеселе! И заявляет, что ее друг с пятидесяти шагов разобьет мишень. Каково, а? Можешь себе представить ее друга? Да он ростом будет вдвое меньше лука!
— Ты заключил пари, — констатировал маг.
— Ну да, на «орла».
— А у тебя есть чем расплачиваться?
— Я не проиграю! Гному? Никогда!
— Почему ты решил, что ее друг — гном?
— Ну не эльф же!
Я тихо отщипывал кусочки лепешки, уговаривая себя: не волнуйся, Джерон, ну мало ли на свете сумасшедших гномок, которые в пьяном виде заключают невыполнимые пари с профессиональными лучниками. Это не Миррима, это не Миррима, это не Миррима...
— Какие люди! — раздался с порога до боли знакомый звонкий голосок.