— Да, вы оба можете меня презирать, — все более распаляясь, крикнул уже для обоих Черевач. — Можете послать меня ко всем чертям и будете правы.
— Ваня! — бросилась к нему Надя, демонстративно не замечая Бориса, предлагая ему уйти, чтобы не распалять больше мужа и не рвать то еще нежное, только наживленное между ними, но не укрепленное петлями.
— Нет, я договорю.
— Не надо, — как бы извиняясь, попросил и Борис. И за что Господь наградил человека гордостью? И нет большего порока в людях и большего разрушителя их судеб, чем гордыня. Вроде разные вещи, но сколь тонка, неуловима меж ними грань… — Дайте лучше я скажу. — Он сам доразлил спиртное.
Торопясь заполнить короткую паузу между искрами, сам дотянулся своей рюмкой до остальных.
— Наверное, будет неправдой, если я начну сейчас говорить, будто не люблю Надю. — Он не посмотрел в ее сторону, но почувствовал ее напряжение. — Но никто не упрекнет меня и в том, что я каким-то образом, в обход тебя, — указал он на Ивана, согласно кивнувшего головой, — в обход нашей дружбы домогался Нади. Так?
— Так, — подтвердил Черевач. Он вертел рюмку в пальцах, задумчиво глядя в пол. Надя стояла почти за спиной, но и на этот раз Борис не осмелился повернуться к ней.
— И так будет всегда, пока вы будете вместе, — проговорил спасительную для Нади фразу Борис.
Она ждала, наверняка ждала чего-то подобного, чтобы объяснить, оправдать свои встречи с Борисом. И сейчас он расставил все точки над «i». Даже больше — невидимо укрепил те нити, что вновь связали ее и Ивана: «…пока вы будете вместе».
— Кто знает, сколько той жизни нам осталось, — не то что по-стариковски мудро, а просто уже оттуда, из будущей тюремной камеры, вырвалось у него. — И лично мне хочется, чтобы мы не стеснялись смотреть в глаза друг другу.
Поднял голову Иван. Вышла наконец из-за спины Надя. Встретились три взгляда. Сошлись три наполненные рюмки. Неужели нужно было одному из них сесть в камеру, чтобы собраться воедино? И, может быть, в самом деле не нужно искать высоких материй там, где их нет? Не лучше ли довериться взгляду и порыву души?
— Надюш, у нас все-таки есть чего пожевать?
Надя, держась за обожженное коньяком горло, молча побежала на кухню. Но скорее всего не за едой послал жену Иван, а чтобы остаться им одним.
— Ты завтра свободен?
— Если не заберут, — пожал плечами Борис. Его свобода не надежнее огонька спички в грозу.
— Ясно. Что тебе предъявляют, на какой стадии следствие — дай мне картину.
Все же с сомнением — а нужно ли это? — Борис рассказал о происшедшем. Иван поинтересовался из любезности, чтобы загладить свою вспышку гнева, поэтому Соломатин остановил и его, остановился и сам: