— Отплываем. Все нормально.
До пловца ему дела больше не было, он завозился с мотором и управлением, и Степан остался один на один со своими думами. Его состояние скорее всего не осталось незамеченным на берегу, и встретившие его полковники тревожно переглянулись между собой.
— Что-то случилось? — спросил тот, что приезжал за ним в бассейн.
Степан начал было отнекиваться, а потом все же решил спросить, даже собрав пальцы в щепотку и раскрыв их, словно посылая поцелуй — на международном языке подводников «не понимаю»:
— А они что, в большой провинности перед законом?
— Скорее всего, что да, — ответил Серафим Григорьевич.
— Не платят налоги?
— И очень большие. Такие большие, что вашу секцию можно было бы содержать если не в золотом, то уж в серебряном бассейне точно.
— Но они-то, чтобы не платить налоги, как раз и содержат нашу команду!
Теперь настала очередь ошалеть всем остальным. Но первым пришел в себя все-таки Глебыч. Он мгновенно просчитал, почему нефтяная мафия может интересоваться не балетом или музыкой, а такой экзотической, последней оставшейся на всю Москву группой боевых пловцов.
— Вы хотите сказать, что знаете обладателей этой яхты? — надвинулся он своим грузным телом на тренера.
— Давно. Месяца полтора.
— И что? — поторопил теперь уже Моржаретов.
— Ничего. Они сказали, что готовы оплачивать нам воду, потому что с тех, кто занимается благотворительностью, меньше берут налоги.
— Тебе и Черевач знаком? — вклинился Соломатин.
— Иван? Конечно. Он приехал вместо Василия Васильевича.
— Василия Васильевича? — Полковники переглянулись, боясь поверить в такую свою удачу. — А он, тебе потом сказали, перешел на другую работу?
— Да.
— Все-таки они убрали его, — повернулся Глебыч к Моржаретову.
Теперь уже тренер посмотрел на собравшихся в ожидании объяснений: в чем я участвую и какие для кого это имеет последствия?
Миссию эту взял на себя Беркимбаев. И не потому, что это входило в его обязанности, а чтобы не отвлекать Серафима и Глебыча от работы с Соломатиным. Полуобняв Степана, генерал повел его к машине, где предусмотрительный водитель разливал по пластмассовым стаканчикам чай из термоса.
А летнему вечеру важно было только начаться. Зацепившись за землю, темнота наваливалась теперь в открытую, без почтения к свету, пустившему ее лишь на мгновение отдохнуть у краешка своего порога. И молодой месяц проявился — правда, с притуплёнными рожками, что опять же говорило о приближающемся ненастье, и фонари горели все ярче и ярче, охотнее борясь с чернотой, чем с разжиженными сумерками.