— Какой ты все-таки солдафон, Владимир, — поморщился Репнин. — Так что все-таки случилось с Лизой?
— Ее отец утверждает, что она сбежала из дома.
— Но почему? — растерялся Репнин. — Все было так хорошо…
— В каком смысле? — Корф с подозрением воззрился на него.
— Понимаешь… — замялся с объяснениями Репнин, но не успел договорить — в гостиную стремительно вошла Соня и с рыданиями бросилась к нему на грудь.
— Михаил Александрович! Помогите! Лизу похитили!
— Как это может быть? — Корф с нескрываемым удивлением посмотрел на нее.
— Софья Петровна! — Репнин усадил Соню на диван и ласково, как ребенка, погладил по голове. — Пожалуйста, успокойтесь и объясните, что значат ваши слова.
Соня всхлипнула и принялась рассказывать — о загадочном перстне (Репнин кивнул), о таинственной Анастасии, о красивой женщине в цветном платке, разыскивавшей свою дочь… Корф был потрясен — неудивительно, что Лиза вела себя столь неразумно. Было бы странно, если бы девушка ее чувствительности и нежного воспитания сохранила в подобных обстоятельствах здравость мысли и ясность поведения.
— А вы уверены, что причина исчезновения Елизаветы Петровны связана с появлением вашей незнакомки? — задумчиво переспросил Корф.
— О да! — убежденно закивала Соня. — Все сходится, да и какие еще могут существовать причины?
Корф пожал плечами — мало ли что случается в жизни.
— Нет, нет! — запротестовала Соня. — Я знаю — Лиза последнее время была одержима Анастасией, а я подтолкнула эту женщину к ней. Она увела Лизу с собою, поверьте!
— Но кто она? — растерянно спросил Репнин. — И куда она могла повести Лизу?
— Это Марфа, — раздался от двери голос Варвары.
Увидев, что барин вернулся с прогулки, она поспешила принести в гостиную чаю и услышала рассказ Сони.
— Чего тебе, Варвара? — нахмурился Корф, обернувшись к ней.
— Это Марфа, — прошептала Варвара.
— Откуда тебе это известно? — удивился Репнин.
— Марфа была здесь крепостной, — кивнула Варвара, — но потом Иван Иванович освободил ее, и она куда-то пропала. А теперь, вишь, объявилась… Приходила давеча, Сычиху искала. Говорила — та знает, что с ее дочкою сталось.
— Сычиху? — переспросил Корф. — Но разве она не в тюрьме?
— Так бежала ведь она, барин… — Варвара собиралась еще что-то добавить, но Репнин быстро прервал ее.
— Таким образом, мы знаем, где следует искать Лизу.
— Да-да, — поддержал его Корф. — Что бы ни случилось с Сычихой, она обязательно придет к себе. Едем туда — и немедленно! Варвара, проследи, чтобы мои гости были сыты и ни в чем не нуждались. А мы с князем отправляемся на поиски Лизы.