— Ты ведь обещал мне, что все в прошлом, что больше никаких историй…
— Да нет никакой истории! — рассердился Корф. — Пойми, между мной и Лизой нет ничего, кроме той пресловутой ночи! Да, я поддался искушению, но искушали-то именно меня, а не Лизу! Она была сама не своя.
— Но как ты посмел воспользоваться этим!
— Я и не пользовался, я просто утешал одинокую, беззащитную и слабую женщину. Вспомни, но при подобных обстоятельствах я даже не посмел прикоснуться к тебе!
— За что же мне была оказана такая честь? — горько усмехнулась Анна.
— Ты несправедлива ко мне! Я уже устал повторять — я люблю тебя!
— Скоро тебе наскучило быть влюбленным!
— Анна, ты меня не поняла… — Корф приблизился к ней и поцеловал ее руку. — Перестань сердиться. Я не позволю тебе уйти. Мы созданы друг для друга, и ты будешь моей женой. Признайся, разве не этого ты хотела? Будь честной хотя бы перед самой собой.
— Да, я мечтала о тебе, я ждала, когда ты позовешь меня, но… — Анна вздохнула. — Где мне взять столько сил, чтобы пережить все это?
— Моей силы хватит на нас двоих, — прошептал Корф. — И я отдам тебе столько сил, сколько потребуется, чтобы преодолеть и это препятствие.
— Мы будем счастливы? — сквозь слезы улыбнулась Анна.
— Да…
Вернувшись домой, князь Петр немедленно собрал всех домашних в своем кабинете, сказав, что желает сообщить нечто важное и только в семейном кругу.
— И что же такое особенного произошло за этот день, что вы решились выпустить меня на свободу? — ехидно спросила Долгорукая, усаживаясь в кресло у стола.
— Достаточно, и вы сейчас обо всем узнаете. А где Лиза? — оглянулся князь Петр.
— Насколько я знаю, — сообщила Соня, подошедшая обнять матушку, — разговаривает с князем Репниным в гостиной.
— Сходи за ней, дорогая, этот разговор касается, в первую очередь, ее, — велел князь Петр.
— Пожалуйста, — пожала плечами Соня и, надувшись, вышла из кабинета.
Отец, к чему вся эта таинственность и спешка? — удивился Андрей, пропуская Наташу вперед. — Мы хотели идти ужинать, но ты, как выяснилось, приказал не накрывать, пока не поговоришь со всеми нами.
— Так нужно, Андрей, — туманно ответил князь Петр.
— Это надолго? — легкомысленно осведомилась Лиза, появляясь в дверях кабинета вместе с Соней. — Я не успела сказать Михаилу…
— Полагаю, князю Репнину уже пора уезжать — поздно. Да и сегодня у нас еще много дел, которые мы должны обсудить, — строго сказал князь Петр.
— Ты собираешься приказать Татьяне выставить князя за дверь? — с угрозой в голосе спросила Лиза.
— Я хочу, чтобы князю передали, что ему не стоит дожидаться тебя!