— Вы полагаете, что Саша видит в ней свою будущую жену? Вы шутите? — не сдавалась Александра.
— Отнюдь нет! И боюсь, Александр тоже. Я уже говорил ему, что Ольга недостойна быть рядом с будущим императором. И, знаете, что он мне ответил? «Это я недостоин ее». Каково, а?
— Может быть, мне следует поговорить с ним прежде вас, мой друг?
— Нет, разговоры здесь впустую.
Нужно действовать, и немедленно!
— А мне позволено будет узнать, что вы намерены предпринять?
— Я выбрал к нему адъютанта, поручика Репнина. Я думаю поручить ему присматривать за ним.
— Вы считаете, что это удачная мысль? Не стоит обходиться с наследником, как с ребенком.
— А между тем, именно он ведет себя, как дитя!
— Но он еще ни разу не ослушивался вас напрямую, — сдержанно напомнила мужу императрица. — л Поверьте, нам стоит показать Александру, что мы доверяем ему. Ведь если вы не доверяете ему в выборе спутницы жизни, то как доверите престол?
— Александру еще далеко до короны. Ему еще многому необходимо научиться. И, прежде всего, держать свои чувства в узде! Не поддаваться страстям и капризам!
— Вспомните себя в его годы! Разве страсть не захватывала вас всецело?
— Моей единственной страстью были и остаетесь вы, Шарлотта.
— Единственной, Нике? — Александра слегка улыбнулась.
Любовные интриги императора уже давно стали ее хронической головной и сердечной болью, но она научилась и это терпеть, потому что знала — увлечения временны, а она — Императрица, мать его детей и наследников!
— Оставьте, Шарлотта! Речь сейчас о другом. Александру нужно властвовать собой. Он будущий император!
А император должен быть безупречен…
— Рискую огорчить вас, Ваше Величество, но вы и сами далеко не безупречны, — храбро сказала императрица.
— Вот как? — Николай с интересом взглянул на супругу — что-то она сегодня не в меру настойчива. — И в чем вы видите мои недостатки?
— Я вижу мужчину с добрым сердцем и храброго духом, мужчину, которого я люблю, однако, вы мните себя образцом безупречности. И именно в этот момент чаще всего вы и совершаете ошибки.
— Но, Шарлотта, когда я совершал ошибки?
— Вы совершаете их, как любой человек. Как я, как Александр. Безупречен один Господь!
— Стало быть, вы считаете, что я…
— В мире мало людей, столь близких к совершенству, как вы, — Александра не хотела дать мужу ни малейшей возможности опомниться и перейти в наступление, — я люблю вас всем сердцем, и благодарна судьбе за то, что я — ваша жена.
— И мои дети когда-то тоже благодарили судьбу и Бога за то, что я их отец, а теперь…
— Они по-прежнему верны вам и любят вас, но Александр вырос и изменился, как и его отец. Кажется, в юности вы также были своенравны.