— Но до периметра сорок километров! Оставьте нам хотя бы рацию! Я вас умоляю! — пришепетывая, попросил Альберт. Начальник службы безопасности молчал, но сверлил Василису и капитана ненавидящим взглядом.
— Чтобы вы натравили на нас звездный патруль? — усмехнулся капитан. — Всего хорошего, господа! Хоть раз в жизни полюбуйтесь природой не через прицел ружья.
Он прыгнул в кабину, снял машину с ручного тормоза и, взявшись за рычаги управления, тронул планетоход по направлению к периметру. Машина ехала очень быстро, и капитан не сомневался, что они будут у цели задолго до рассвета.
Через некоторое время Василиса постучала в купол и попросила пирата пустить ее в кабину.
— Но здесь тесновато, — сказал Крокс.
— Ничего страшного. Не могу сидеть рядом с убитыми птицами. Скажите, капитан, почему такого подлеца, как этот толстяк, наделили властью?
— Их ею не наделили, — усмехнулся капитан Крокс. — Они ее берут сами, во всяком случае те из них, которые облажают не только подлостью, но и хитростью.
— Но неужели на Деметре никто не может понять, что он плохой, очень плохой человек? — удивилась девушка.
— Видно, что вы выросли на необитаемой планете… Разумеется, могут. Обычно так и происходит. Но тогда в действие вступает другой механизм —человеческой трусости. Власть — это своего рода пирамида трусости, и чем ближе к основанию пирамиды, тем больше боязнь потерять власть. Баюн не говорил тебе пословицу: «Моя хата с краю, знать ничего не знаю.» Так вот у всех хаты с краю, и никто не хочет наживать себе могущественного врага.
— Я всего этого не знала. Я еще совсем не разобралась в мире людей.
— У тебя все еще впереди, и приготовься к тому, что не все открытия будут для тебя приятными, — сказал Крокс.
Он внимательно смотрел на долину, по которой ехал планетоход, и управлял им, держа руки на гусеничных рычагах. Василиса, глядя на тонкие привильные черты этой стороны его лица, впервые подумала, что когда-то капитан был красивым мужчиной.
Планетоход мерно покачивало, девушка положила голову на стальное плечо пирата и уснула спокойно и безмятежно, как когда-то в детстве, когда был жив ее отец.
— Куда делся капитан Крокс? Эгей, капитан! Где вы?
Озадаченный бас Грохотуна был первым, что услышал Андрей, придя в себя после перемещения в пространстве.
Рядом с мальчиком сидела, тряса головой Лависса, а около ребят стоял Баюн с неизвестно как оказавшимся у него на плече попугаем.
Этим путешественникам повезло больше, чем капитану Кроксу и Василисе, они не испытали на себе местное искривление пространства и очень удачно перенеслись в самый центр периметра. Андрей сразу понял, что они находятся в городском парке Деметры, рядом с Оранжевыми озерами. Еще немного — и они свалились бы прямо в воду крайнего из озер. Был самый благоприятный час для прогулок, и в парке уже собирались изумленные люди.