— Может, я избавлю тебя от забот? — предложил я. — Сам зайду к нему, назову свое имя и дело, по которому пришел.
— Ему это вряд ли понравится.
— Ты хочешь сказать, что мимо тебя мне не пройти?
— Верно. — Он медленно кивнул, и глаза его насторожились. — Хочешь попробовать, приятель?
— Нет, — честно признался я. — Передай своему боссу, что меня зовут Бойд и я хочу поговорить с ним о Джо Слэйтере.
— Бойд, — пробормотал он, — о Джо Слэйтере. Хорошо, жди здесь.
Шаркающей походкой усталой гориллы он поплелся к деревянной лестнице в дальнем конце гаража.
Я наблюдал, как он неторопливо поднялся по ступенькам, открыл дверь наверху и скрылся за ней. От нечего делать я закурил и принялся глубокомысленно размышлять о том, что дело, видимо, не в жаре, а во влажности, и пора бы уже изобрести переносной кондиционер в форме каски, который можно было бы носить летом. Я долго импровизировал на эту тему и даже успел закурить вторую сигарету, прежде чем услышал, как хлопнула дверь и хриплый голос крикнул:
— Эй, ты!
Он стоял на верхней площадке лестницы и призывно махал рукой.
Когда я поднялся, он показал на дверь и проворчал:
— Кабинет в том конце, на двери — его имя.
— Спасибо, — поблагодарил я.
Он пожал плечами:
— По крайней мере, было чем заняться, а то время ужасно тянется, когда просто сидишь и думаешь.
— Так ты думал? — удивился я.
— А ты решил, я просто так сижу? — рявкнул он.
Чтобы не отвечать на угрожающий вопрос, я быстро открыл дверь и вошел, видимо, в главный офис.
Миновав дюжину пустых закутков со столами, заваленными какими-то бумагами и переполненными пепельницами, я оказался у кабинета, на стеклянной двери которого было написано: «Дейн Фордайс». Я постучал и, услышав разрешение, вошел.
Кабинет своими размерами здорово отличался от крошечных закутков, которые я только что видел. Он был невероятно просторным, а кресла и диван, затянутые кожей, делали его почти элегантным. В углу располагался бар, а прямо передо мной — большой стол, покрытый кожей, за которым сидел человек, щуплый и, видимо, невысокого роста. С внешностью ему явно не повезло. Он был разодет в пух и прах — думая, что роскошная одежда компенсирует маленький рост и уродливость. Картину дополняли короткие редкие курчавые волосы и глаза — яркие, внимательные и печальные одновременно. Если, гуляя по зоосаду Сентрал-парка, остановиться и резко обернуться, можно заметить мартышку, наблюдающую за вами через решетку с таким же выражением.
— Вы хотели меня видеть? — Мелодичный голос, совершенно не подходящий боссу транспортной компании. — Я Дейн Фордайс.