— Меня зовут Бойд, — сообщил я. — Хочу поговорить с вами о Джо Слэйтере.
Он пожал плечами:
— Чарли уже доложил мне об этом.
Значит, Чарли — это тот самый парень, который все время сидит и думает. Видимо, мартышка держит гориллу на побегушках.
— Слэйтера убили прошлой ночью, — сказал я.
— Это уже не новость, — спокойно ответил он.
Я настаивал:
— Он был вашим другом и даже вложил деньги в вашу компанию.
— Да что вы!
— Или деньги Дюка Бормана, — продолжал я.
Фордайс выбрал из коробки на столе большую, толстую сигару марки «Корона», снял целлофановую обертку, понюхал сигару, покрутил ее между пальцами и наконец зажег. Целый ритуал. Его лицо тут же исчезло в облаке дыма. Когда дым рассеялся, коричневые глаза по-прежнему смотрели внимательно и настороженно.
— Что вам нужно, Бойд? — спросил он нейтральным тоном.
— Дюк Борман умирает в Милане, — начал я, — и рассчитывает унести все свои секреты в могилу, но кое-кто этого очень не хочет. На Бормана наехали, но безрезультатно — чем можно напугать умирающего?
Тогда они решили использовать в своей игре дочь Бормана. По-видимому, Джо Слэйтер узнал об этом, но был убит прежде, чем успел что-либо предпринять.
Фордайс помахал огромной сигарой в воздухе. При этом его рука выглядела неестественно маленькой и хрупкой. Похоже на метроном, которым он отмеряет свои мысли.
— А у вас-то какой интерес? — резко спросил он.
— Я частный детектив. Меня наняли охранять Лючию до тех пор, пока не умрет старик и не исчезнет опасность. Но не все так просто. Что, если Дюк проживет дольше? Доктора часто ошибаются. Думаю, лучший способ защитить девушку — найти ее врагов и обезвредить их.
— Где она сейчас?
— В надежном месте, — соврал я. — Вы были другом Джо Слэйтера, и я подумал, что он мог что-либо сообщить вам перед смертью.
Он лениво попыхивал сигарой:
— Кто нанял вас охранять Лючию?
— Имя клиента должно остаться в тайне, — глуповато ответил я.
— Все, что мне сказал Джо Слэйтер, тоже должно остаться в тайне. — Он коротко улыбнулся. — Всего хорошего, мистер Бойд.
— Ну ладно, — проворчал я. — Меня нанял партнер Слэйтера — Джером Лэнсинг.
— Давненько я не видел Джерома, — заметил Фордайс. — Он все еще обитает в пентхаусе на Саттон-Плейс?
— Да.
— И Кливер с ним?
— Не знаю, — нетерпеливо ответил я. — Так что насчет...
— Такой же коротышка, как я, — продолжал он без всякого смущения. — Похож на танцора из кордебалета, хотя занимается совсем другим.
Я вдруг вспомнил:
— Уолт?
— Да, да, Уолт Кливер, — обрадовался он.
— Он был в пентхаусе, — сознался я. — А еще лакей и шофер, тот вообще один — целая мафия. Больше никого не встретил, но могу описать обстановку, если желаете.