— Вы думаете, что они удрали вместе? — спросил я громко.
— Вы шутите? — Хью надменно посмотрел на меня. — Они вовсе не так глупы. Им обоим нужна Анджела.
Нет, держу пари, что они отбыли вдвоем на длительный уик-энд куда-нибудь в горы и через какое-то время вернутся, чтобы начать работать над новой картиной. Мисс Байер явится сюда со скромным видом и только глянет на Анджелу — у девочки потрясающие глаза!
— и тут начнется душераздирающая сцена, а весь ковер промокнет от слез.
— Понимаю, что задаю глупый вопрос, Хью, и все же для чего вы рассказываете мне все это?
— Я же ваш старый приятель, помните? — И он улыбнулся мне по-приятельски. — Я хочу помочь вам заработать, Рик. Отправляйтесь на поиски Билла Дарена: отыщете его — найдется и девчонка.
— Вы хотите получить какое-то вознаграждение за эту информацию, Хью? Я имею в виду, будете ли вы находиться в кабинете Анджелы, когда я сообщу ей про девушку и Дарена?
— Именно это и восхищает меня в вас, Рик! — Он почти в экстазе захлопал в ладоши. — У вас большое сердце, и к тому же вы умница!
— Вы могли бы сообщить мне адрес в Брентвуде? А заодно и адрес Дарена? — попросил я.
— Получилось так, что я заранее написал для вас оба.
Он протянул мне листок бумаги, затем снова хохотнул:
— Не смогли бы вы оказать мне небольшую услугу, когда встретитесь с ними, а, старый дружище?
— Какую именно?
— Ударить Билла Дарена по носу — за меня.
— А в чем дело? — поинтересовался я. — Что, девчонка Байер с самого начала дала вам от ворот поворот?
На мгновение в его глазах появилось по-настоящему злобное выражение.
— Я ей сделал столько хорошего, а эта маленькая стерва просто не замечала меня!
— Неужели?
— притворно ужаснулся я.
— Как это могло быть? Скажите, вы и в то время носили ботинки на таких же высоких каблуках?
— Убирайтесь отсюда, вшивый сукин сын!
Я не виню его за грубость. Но подобные типы, напрашивающиеся в старые друзья без всяких на то оснований, всегда пробуждают во мне зверя. Я быстро ушел, решив, что мы оба получили сполна.
В ожидании, пока кто-то ответит на мой звонок в дверь, я раздумывал о том, что этой Фрик на роду написано быть компаньонкой, точно так же, как Дженкинсу — дворецким. Она окажется подслеповатой особой среднего возрастав традиционным «кукишем» на голове, плоской грудью и привычкой шмыгать носом. Нереализованные запасы любви такие девы расходуют, как правило, на кошек.
Я настолько погрузился в свои размышления, что только чей-то нетерпеливый голос вывел меня из них.
— Судя по вашему виду, — холодно произнес голос, вы только что где-то потеряли свой разум. Могу вас заверить, что не здесь.