Нажала на кнопку. Услышала только тишину. Снова нажала, отведя взгляд в сторону. Чьи-то шаги — быстрые, торопливые, кто-то бежит, глухо и тяжело ступая по деревянному полу. «Сердце, — отстраненно подумала она, — это же просто сердце мое стучит».
— Кто там? — услышала вдруг чей-то голос.
Незнакомый голос… Сердце перестало стучать.
— Это я, — с трудом выдавила она. — Я.
И больше ничего сказать не сумела. Послышался тихий скрежет ключа в замочной скважине. Открылась дверь, распахнулась шире.
На нее смотрела очень пожилая женщина. Она уже видела ее однажды, только издалека. «Такие же глаза, — промелькнуло в сознании, — значит, мама».
— Здравствуйте, — сказала Маша, мучительно пытаясь сообразить, какие именно слова должны следовать за этим пресловутым «здравствуйте» и сможет ли она вообще хоть что-нибудь сказать, кроме этого «здравствуйте».
Женщина смотрела на нее пристально, долго, молча. Казалось, она так и будет стоять, смотреть на нее и молчать — вечно. Казалось, это никогда не кончится…
— Здравствуйте, Маша. Проходите, — услышала она.
Женщина отступила на шаг, пропуская ее в квартиру. Маша вошла, с трудом пытаясь справиться с нахлынувшим оцепенением. Вошла, закрыла за собой дверь осторожно. Остановилась на пороге, огляделась по сторонам и увидела кошку.
Большую, рыжую и пушистую кошку с белыми пятнами.
— Гелла, — позвала она тихонько, — иди сюда. Кошка таращилась на нее своими огромными желтыми глазами и подходить близко явно не собиралась.
— Она у нас недоверчивая. Так сразу не подойдет, ей сначала нужно будет понаблюдать, обнюхать. Познакомиться, в общем.
— А мы с ней уже знакомы. Были знакомы когда-то давно… Она, наверное, забыла.
— Наверное, — согласилась женщина, не отводя пристального взгляда. — Да вы проходите, Маша.
— Да нет, я… Я просто хотела… Извините, не знаю, как вас зовут.
— Анна Сергеевна, — ответила женщина, не став повторять своего приглашения.
— Анна Сергеевна, — подхватила Маша. — Вы извините меня. Я хотела…
И снова замолчала, потому что даже представить себе не могла, что сказать.
— Нет его сейчас. Он на работе. Вечером приходите, он часов в семь будет уже, — прочитав ее нехитрые мысли, сказала Анна Сергеевна. Сказала как-то просто, как нечто само собой разумеющееся, как будто Маша заходила к ним каждый день, последний раз вот только вчера ушла, а сегодня пришла снова, позабыв о том, что Алексей по субботам работает.
— Он работает по субботам? — спросила она, разозлившись на себя за этот вопрос, который показался ей немыслимо глупым.
— Он по сменам работает. Сегодня его смена. С семи до семи.