— «Молекулярно-цитологические основы закономерностей наследования признаков»… Интересная вещичка. Почитываешь на сон грядущий?
— Положи, пожалуйста, книжку на полку. И сядь, наконец.
Он послушно поставил книгу на место, в очередной раз поняв, что бесполезно ее о чем-либо расспрашивать, и опустился на пол.
— Открывай. — Она пододвинула к нему бутылку и протянула штопор.
Алексей откупорил вино, разлил не торопясь по бокалам. Мелькнуло смутное воспоминание: «Кажется, я собирался смотреть фотографии… Или мультфильмы?»
— Что ж, прими мои поздравления. Вместе с искренними пожеланиями счастья. Счастья тебе — много-много…
— Я столько не съем, — улыбнулась она, — но все равно спасибо. Пригодится про запас. Если бы можно было счастье в банках консервировать!
— Знаешь, я тоже об этом однажды подумал. Когда ты сидела у меня на столе в вестибюле, а потом ушла — так же внезапно, как и появилась. Я тоже подумал про счастье в банке. За тебя!
Бокалы, столкнувшись, мелодично зазвенели.
— За тебя, — повторил он, она кивнула.
Алексей пригубил вино — оно оказалось в меру сладковатым и терпким, видимо, насколько он разбирался, это был очень хороший сорт. Сделал еще несколько медленных глотков и поставил бокал на импровизированный стол. Рядом уже стоял другой бокал — абсолютно пустой.
— Ты что? Напиться решила?
— Напиваются водкой. А вино просто пьют.
— Это смотря сколько. — Он продолжал вживаться в не слишком понравившуюся роль строгого наставника.
— Да ладно тебе, не бубни. Не надо делать дядю Сережу.
— Кстати, о дяде Сереже. Где твои родители?
— У меня только мама, — напомнила она. — Они сделали мне подарок.
— Хороший подарок?
— Не знаю. Я еще не поняла. Вот смотрю на тебя и думаю, хороший ты или плохой?
— Хороший, — заверил он ее. — Только, прежде чем дарить, нужно было спросить у подарка…
— Да ладно тебе, — снова сказала она. — Я же так, шучу.
— Я понял, что ты шутишь, — ответил Алексей, пытаясь убедить себя в том, что она на самом деле просто шутит.
— Дядя Сережа мне хотел колечко с бриллиантом подарить. А я послала его на три буквы — знаешь такое слово?
— Знаю. Только детям таких слов знать не положено. А уж тем более употреблять.
— Вот и он мне то же самое сказал.
— А ты?
— А я продублировала.
— Кто бы сомневался…
— А потом попросила слезно, чтобы они уехали наконец на дачу. С ночевкой. Там тепло и прекрасно. Осенний пейзаж, знаешь… И они уехали. Вот такой подарок. Самый лучший в моей жизни. А колечки пускай своим сучкам на пальчики нанизывает.
Она смотрела вниз, на пол.
— Извини. — Он просто не знал, что сказать. — Я, кажется, затронул неприятную тему.