Женя снизу вверх поглядел на подошедшего к нему Романа и ничего не ответил.
— Сыгранем? — Роман подкинул мяч вверх одной рукой и поймал его другой за спиной.
— Не-а, неохота… — лениво протянул Женя.
Роман удивленно скосил глаза на Женьку. Вот это да! Никитин, все время стоявший в сторонке, когда играли пацаны, тщетно ждавший, что вдруг и его позовут, теперь отказывается? Нацепил на себя ролики, причем самые дорогие, и завыделывался?
— Проиграть боишься? Я тебе фору дам, очков десять, — Роман Аскеров полупрезрительно улыбнулся.
— Я сказал — не хочу! — вдруг резко ответил Женя, — Не хочу — значит, отвали со своим баскетом!
— Ты чего, Джоник? — ошарашено спросил Роман, во все глаза глядя на Никитина, проявившего необычайную для него борзость.
— Ничего! — Женя поднялся с травы так молниеносно, что Роман поневоле отступил на шаг. Женька с места прыгнул на асфальт, развернувшись в воздухе, и покатился спиной вперед по дорожке, глядя куда-то мимо Романа.
Аскеров обалдел пуще прежнего. Хлюпик Женька Никитин стал выше его, самого высокого в классе, почти на голову! И откуда — то взялась нехилая мускулатура. Видимо, все лето этот тщедушный Джоник неустанно качался! Вот это метаморфозы! Теперь на такого не наедешь от нечего делать, не подразнишь его, не погоняешь по двору… И борзометр у Джоника нынче явно зашкаливает! Теперь легко можно и по морде получить. При таком раскладе он сам кого хочешь погоняет!
Роману Аскерову не терпелось поделиться своими впечатлениями с одноклассниками. Сорвалась всем им теперь халява в виде безотказного Джоника Никитина! Кто сейчас будет вечным дежурным по классу? Кто даст списать? Кого можно безнаказанно сунуть затычкой в каждой бочке?
Роман припустил к дому Егора Васильева. Интересно, а тот уже в курсе произошедших перемен? Егор беспрестанно терроризировал Джоника с первого класса по самое недавнее время. Открыто насмехался над ним, принуждал драться, чтобы неизменно побеждать. Постоянно устраивал Никитину всяческие каверзы, иногда далеко не безобидные. А тот все терпел и даже мамочке своей не жаловался. Иначе Васильев давно бы вылетел из школы. Ромке Аскерову иногда даже жаль было беззащитного и беспомощного Джоника, когда в очередной раз Егор Васильев принимался его мучить, с садистским упорством выливая ему компот в суп или наоборот, выбивая из-под Джоника стулья, исподтишка ставя подножки…. Да чего только не придумывал Егор, чтобы показать свое превосходство над Никитиным! А тот терпел, порой с трудом сдерживая слезы. Но вот, кажется, больше он терпеть не будет! Это видно по его глазам, по всем его нынешнему облику.