Они специально прислали дурацкую открытку, чтобы я проявилась…
— Какая же я дура! — ругала себя Шура, кромсая овощи в салат. — Попалась, как школьница… Они хотели узнать, где я живу.
Вот и узнали. Теперь жди гостей… Надо молить Бога, чтобы Алексей не задержался!
И вдруг Шура осознала: придется все рассказать Алексею. Рассказать, что она натворила той ночью, открыть свое подлинное лицо.
Как отнесется Алексей, узнав, что живет с женщиной, способной на такое.
— Ма, суп бежит, — баском предупредил Антон, проходя мимо кухни.
Шура стояла возле плиты и не видела. Она выключила газ, взяла тряпку, принялась мыть плиту, да так и застыла с тряпкой в руках.
«Возьмет и прогонит, — думала Шура, — и правильно сделает. Так мне и надо. За все в жизни приходится платить. Пропеть решила, как птичка». Шура не могла заниматься стряпней. Она пошла в спальню, улеглась в халате на диван и лежала, не шевелясь. За окном стемнело. Несколько раз заглядывали мальчики, но, решив, что мать спит, на цыпочках уходили.
Залаял Стенька. «Жрать захотел, прибежал», — улыбнулась Шура. Стеньку подобрал Антон в городе. Они все вместе обедали в кафе «Стенька Разин». На улице за ними увязался щенок. Увязался до машины. Когда открыли дверцу, он прыгнул назад и затих на полу.
Шура хотела выгнать щенка — больно уж неказист. Уши висели, как у ослика. В спутанной шерсти угадывался блошиный рай. Но Антон сказал: «Он наш гость. Как можно прогнать гостя?» Так появился Стенька.
Лай становился все громче, потом перешел в радостный визг. «Алексей приехал, — поняла Шура. — Будь что будет», — сказала она сама себе и пошла встречать мужа. Обняв жену, Алексей заглянул в заплаканные глаза Шуры, отстранил ее от себя, еще раз внимательно посмотрел и спросил:
— Сашка, что у нас стряслось-приключилось?
— Папань, ма аварию сделала, — пробасил Антон. — Папань, ерунда… На нашей машине ничего не видать… Зря она переживает.
— Не ушиблась? — спросил Алексей, сразу направляясь в ванную. — Аида со мной, пока буду пыль отмывать, расскажешь. Заодно спину потрешь…
Выслушав всю историю, Алексей раздумчиво сказал, намылив бок:
— Я всегда знал, что ты в молодости чего-то натворила. Не хотел лезть с расспросами.
Помнишь, я тебе еще в поезде сказал: захочешь, расскажешь…
— Что же теперь делать? — спросила Шура, вытирая мускулистую спину мужа.
— Я тебя почти десять дней не видел, а ты спрашиваешь, что делать? Иди ко мне…
— Нехорошо, парни не спят, — не очень уверенно возразила Шура.
— Очень даже хорошо, — перебил Алексей. Снял с жены халат, взял за локти и поставил в ванную. Шура почувствовала, что земля уходит из-под ног, и она летит, нарушая все законы земного притяжения. Шура терлась щекой о светлую шерсть на груди Алексея, и все тревоги и заботы покинули ее. В этот момент Шура никого на свете не боялась. Вода из теплой перешла в прохладную, затем в ледяную.