Через час были осушены кувшины и матары. Полная луна царствовала над высотами Тушети, погружая башни и леса в прозрачное серебро.
Перед Саакадзе стояли десять старцев. Меч держал на вытянутых руках тушин, ибо нашли на мече надрез, который сто десять лун назад сделал отважный тушин Важа из Паранга, усмиритель лезгин Джари.
Вокруг каменного плато, плечом к плечу, стояли вооруженные горцы. Они, не скрывая восхищения, смотрели на отважного Моурави, который не устрашился ни вражеских полчищ, ни дальности пути, откликнулся на их зов и пришел.
Анта Девдрис положил руку на меч и поклялся выполнить волю избранного тушинами полководца. Утром Гулиа повезет в Терки, воеводе Хворостинину, тушинский меч от Георгия Саакадзе.
Наступило время прощания. Главный деканоз высек огонь из кремней, взял за рога жертвенного барана и сжег клок шерсти. Сверкнул длинный нож, и деканоз, высоко подняв заливающегося кровью жертвенного барана, сбросил его в пропасть. Окунув палец в кровавую лужицу, деканоз начертал крест на лбу Георгия Саакадзе и Анта Девдрис, точно соединяя их для общей битвы.
Георгий окинул проникновенным взором раскинувшиеся перед ним горы, молча всем поклонился, накинул бурку и, круто повернувшись, пошел вниз. За ним, сжимая боевое знамя Алами, следовал Анта Девдрис.
На второй площадке молодые тушины, окружив Моурави, запели:
Над Кахети слышен крик кукушки
или нет?
На Алванском поле персов пушки
или нет?
Угрожают персы нам тушинам
или нет?
Ждать ли молний боя тут в тиши нам
или нет?
Мы теперь царя услышим слово
или нет?
Кровь прольется на Алванском снова
или нет?
С ханами внизу покончим разом
или нет?
В жаркий бой пойдем за Теймуразом
или нет?
Знаем злую правду Хевис-бери
или нет?
Захватили нашу землю звери
или нет?
Ты скажи, ковать коней для боя
или нет?
С черной согласимся мы судьбою
или нет?
Ночь накинет бурку на высоты
или нет?
Мы добычу принесем с охоты
или нет?
Опознать мы друга горцев вправе
или нет?
В жаркий бой пойдем за Моурави
или нет?
Над Кахети слышен крик кукушки
или нет?
На Алванском поле персов пушки
или нет?
Угрожают персы нам, тушинам
или нет?
Ждать ли молний боя тут в тиши нам
или нет?
Саакадзе отечески опустил руку на плечо молодого тушина и поблагодарил за песню.
Анта Девдрис торжественно протянул полководцу боевое знамя. И Саакадзе так сжал Алами, пропитанное запахом битв, словно уже держал в своей могучей руке объединенное горское войско.
Эрасти подвел нетерпеливо фыркающего коня. Саакадзе взялся за луку седла, и ему почудилось, что у Джамбаза от лунного сияния дымится грива и что из ущелья вместе с пламенем вырвался вопль женщин и детей. Саакадзе порывисто обернутся: