— Пусть так, — неожиданно согласился конь. — Я расскажу вам. Запоминайте лучше, два раза повторять не собираюсь. Значит, так: вы должны идти вперед, возможно, на пути вам кто-то встретится. Кто — не скажу, даже не просите. Дорогу выбирайте сами, бубен нигде не спрятан, наоборот, его будет хорошо видно. Как только он будет у вас в руках, отдайте его мне. Только тогда вы останетесь в живых. Все понятно?
— Кратко, но бессмысленно, — констатировала Ирина. — Куда идти, кого встретить, зачем нам какой-то бубен — ничего не ясно.
— Вот такой вот я гад, — кокетливо промурлыкал Тыгдымский конь. — Но себе я нравлюсь!
— Пошли, — Андрей осветил каменный коридор факелом.
— Надо все время быть начеку, — напомнила я. — Мы даже не знаем, кто тут обитает и на кого можно напороться.
— Только бы это были не мумии. Они уже всем надоели.
— У мумий по крайней мере мозгов нет, их всегда можно заболтать. — Лешка тащил сумку с провизией и громко пыхтел. — А вот если это будут какие-нибудь зомби-людоеды, боюсь, нам не поздоровится.
Мы шли и шли, а опасности все не было. Усталость действовала как пресс, и мы уже с трудом перешагивали через каменные булыжники. Прошло часа три. Единогласно было решено передохнуть.
— А может, и нет здесь никого. — Ирина стащила кеды, устало вытянула ноги. — А этот конь Тыгдымский — просто брехло, оставил нас здесь, специально наврав про какой-то бубен.
— Да вроде не похоже, — усомнился Леха. — Если бы он хотел нас здесь замуровать, зачем вообще было придумывать первые два испытания. А, значит, совесть у лошадки все же имеется.
— Как бы там ни было, надо отдохнуть и набраться сил, — почти хором сказали мы с Андреем, и я добавила: — Гениальные люди мыслят одинаково.
— Вообще-то в поговорке немного по-другому, — хитро прищурилась Иришка. — Но в вашем случае я согласна, гении вы наши.
Итак, мы решили остаться на том месте до утра. Даже если бы мы пошли дальше и к ночи добрели До тех неизвестных, у которых был красный бубен, с сонными лицами и заплетающимся языком мы вряд ли сразили бы их своим остроумием. А уж если бы пришлось драться, нас скорее приняли бы за клоунов на шатающихся ногах с выставленными вперед кулаками. Нет, не зря говорится: утро вечера мудренее.
Проснувшись, мы первым делом позавтракали и окликнули Тыгдымского коня. Ответа не последовало, все-таки хорошо, что вчера не пошли дальше. Сейчас — другое дело! Все были бодрые, выспавшиеся и оптимистично настроены на победу. Правда, неизвестно над кем, но это уже второй вопрос.
— Вперед, друзья мои, вперед, нас всех давно труба зовет, — пропела Ирина и с легкостью водрузила на плечи рюкзак.