— Сегодня одеяло несет Лена. — Андрей кинул мне подарок Гасана. — Молодец, Сулейманыч, оно нам очень пригодилось.
— Интересно, а он вышел обратно к деревне? — озабоченно посмотрела я на друзей. — Мы же его не провожали, а человек уже немолодой.
— Конечно вышел, — успокоил Лешка. — Он без труда раньше доходил до того выступа, где мы с ним попрощались, да и в этот раз он ничуть не сомневался, маневрируя между каменных глыб.
— Посуди сама, — Андрей поправил мой рюкзак, из которого едва не вывалился длинный батон, — если бы мы пошли его провожать, потом ему пришлось бы провожать нас. Так и бродили бы внутри горы до бесконечности!
— И Тыгдымский конь ржал бы над нами еще больше! — Ирина была в полном обмундировании и ждала только нас.
Наконец, собравшись, мы строевым шагом потопали по каменному коридору к заветному красному бубну. Вообще, это очень утомляет — идти в кромешной темноте, освещая путь лишь факелом, при этом тащить тяжеленный рюкзак и думать о предстоящей опасности. Причем тяжело как физически, так и психологически. Но, к счастью, мы привыкли к отсутствию солнца еще в подземелье, и сейчас было немного проще. Правда, оставалось еще чувство беспокойства и неопределенности, но мы уже из стольких передряг вылезли, что оно несколько притупилось. Прошел час. Мы уже не пели песен, не шутили, а безмолвно шагали по каменным плитам, проклиная «эту болтливую лошадь». Вдруг Леха резко остановился и поднес палец к губам:
— Тихо! Слышите?
Мы тоже прислушались, напряженно всматриваясь в темноту.
— По-моему, где-то льется вода, — неуверенно сказала Ирина.
— И какие-то странные голоса. — Андрей приложил ухо к стене.
— Думаю, это как раз то, о чем говорил конь. Вернее, те. Потому что, судя по голосам, их там много.
— Лена, говори тише! Они же прямо за этим поворотом, — едва шевелил губами Лешка. — Уж лучше мы неожиданно заявимся к ним, чем они к нам.
— Самое обидное, что мы даже не знаем, как они выглядят! — Я тревожно посмотрела на друзей. — Вот черт!
Тут произошло то, чего не ожидал никто. И откуда он только появился? И я, как обычно, оказалась виноватой. Ну что ж, в следующий раз буду следить за своим языком.
— Ну, здрасьте! Чего надо? — взвизгнул не пойми откуда появившийся мохнатый чертенок. Настоящий черт, представляете! С рогами, хвостом, черной щетиной по всему телу, носом-пятачком и копытами! Ростом он был меньше Ирины, а значит, существенно ниже нас с Андреем, не говоря уже о Лехе. Такая вот мелочь пузатая умудрилась повергнуть в состояние глубокого шока четырех взрослых людей!