— Нет, нет. Затем будет лишь несколько деревень, а потом сразу Город Красного Солнца с Асканатуном, но... — Терос опасливо взглянул на нас.
— Но?! — в таком же тоне протянули мы.
— Но в одной из деревень живут злые четлохи. — Египтянин тяжело вздохнул, словно выдав страшную тайну.
— Какие лохи? — переспросила Ирина.
— Четлохи — злые низкорослые люди. Ума не приложу, откуда у карликов столько злобы в душе. Любой из них едва будет доходить вам до пояса. Вот что я вам скажу: постарайтесь побыстрее пройти их селение, если вам дорога жизнь.
— Многие проблемы у людей возникают из-за неудовлетворенности своей внешностью. Отсюда постоянно плохое настроение и беспричинная злость.
— Вы, как всегда, правы, несравненная, — растроганно согласился Терос.
— Элена. Давайте вместо «несравненная», «великолепная», «наимудрейшая» и прочих подобных эпитетов говорить просто — Элена. О'кей? В смысле — договорились, Терос?
— Хорошо, о скромнейшая Элена.
— Ты неисправим, Терос. Ну да ладно. Сколько конкретно деревень нам нужно пройти, прежде чем мы выйдем к Городу Красного Солнца?
— Два или три селения, я точно не помню.
— Хорошо, но дальше-то уж точно будет Асканатун?
— Да. Пройдя последнюю деревушку, вы выйдете к городу, в центре которого стоит черный Асканатун.
— А что дальше? Как нам пройти туда и заставить Моранда сказать нам, где Врата? На какое слабое место этого проходимца нужно надавить? — Леха просто засыпал бедного араба вопросами, ответы на которые мы все очень хотели бы получить.
— Не знаю, — простодушно ответил тот.
— Не знаешь?! Это самое сложное, а ты не знаешь? — Андрей вскочил со своего места и тут же бессильно опустился обратно на ковер.
— Успокойтесь, прошу вас. Я не буду обманывать вас, говоря, что знаю, как добиться от Моранда всего, что нам нужно. Могу сказать лишь одно: сердце подскажет вам, как поступить. Вы все поймете на месте. Вы храбрые, сильные и умные — вы сможете сделать это, не сомневайтесь.
— Ладно, попробуем, куда деваться... Бред какой-то, но я скоро сам начну во все это верить, — хмыкнул Леха.
— А это самое главное, — горячо заверил Терос — Вера — неугасимое пламя в сердце человека. Пока вы верите, вы живете. А теперь давайте немного поспим — до рассвета осталось совсем немного.
И действительно, мы столько болтали, что время пролетело незаметно, и легли мы уже далеко за полночь. Находившись задень, мы моментально заснули. Как потом оказалось, снилось всем четверым одно и то же: мумии, пустыня, призраки, черный замок, зловещий смех то Расдая, то Моранда и все в таком роде. Если бы мы знали тогда, как наши сны недалеки, от предстоящих событий...