— Только без паники, — обнял меня Андрей. — Давайте трезво оценим ситуацию. Что скажешь, Лех?
— Надо подумать. Она исчезла прямо у нас на глазах, так?
— Так, — кивнули мы с Андреем.
— А что она для этого сделала? Просто взошла на песчаный холм, так?
— Так.
— Из чего можно предположить, что если мы туда заберемся, то тоже исчезнем, так?
— Не факт. Но попробовать стоит. Тем более что никакой альтернативы пока не намечается.
Мы собрали рюкзаки, в том числе и Иринин, и стали взбираться наверх. «Холм как холм — ничего особенного», — подумала было я, как вдруг сзади выросла песочная стена. Леха с Андреем переглянулись:
— Значит, Терос все-таки оказался прав. Пришли. Вот он, Призрачный Караван. Только в одном он ошибся: никаких улиц здесь не видно. А вон, кстати, и наша беглянка.
Ирина сидела на земле метрах в десяти от нас и вовсю размахивала руками, пытаясь привлечь наше внимание.
— Ну, чего так долго?! — возмутилась она.
Мы только зубами скрипнули — переживаешь за нее переживаешь, а понимания ни на грош. Хотя я все-таки не удержалась:
— Мы вообще-то волновались, план придумывали, как тебя спасать, а ты...
— А чего тут придумывать-то? — искренне удивилась Ирка. — Зашли в город — и все дела. Это Призрачный Караван, как вы уже успели догадаться.
— Догадались-то мы, конечно, догадались... Правда только сейчас. А тогда-то мы этого не знали, — взвился Леха. — Ты просто исчезла в неизвестном направлении и записки не оставила!
— А чего ты на земле сидишь, вообще? Хоть бы подошла к нам, — прервал назревающий диспут Андрей.
— Попробуйте подойдите, — хитро улыбнулась Ирина и добавила: — Если, конечно, сможете.
Мы презрительно хмыкнули и направились к ней. И, не успев сделать и двух шагов, тут же упали на землю.
— Что за черт! Меня как будто кто-то по ногам ударил! — Леха оглядывался по сторонам, но вокруг, кроме нас, не было ни души.
— И меня тоже! — воскликнула я.
— И меня! Причем так сильно. — Андрей вытряхнул из ботинка песок.
— Ага! Что, поняли теперь, почему я сижу?! — уж как-то слишком радостно, как нам показалось, заверещала Ирина. — Да, да, на четвереньках или по-пластунски, как угодно, ползите сюда.
— Ползти? — переспросили мы.
— Да никогда в жизни! — Андрей решительно встал, но неведомая сила моментально сбила его с ног. Ирина равнодушно посмотрела на нас:
— Я несколько раз пробовала и всегда падала. Так что: либо ползком, либо сидеть у стены — назад мы уже не выйдем.
Мы задумались. Как пересечь Призрачный Караван? Ползти через весь город? Во-первых, глупо, во-вторых, долго и, в-третьих, утомительно.