Мы превратились в абсолютный слух, потому что старый караванщик зашептал:
— Вот вы ползете по этот пустыня, потому что демоны по-другому не дают. Медленно ползете.
А если удастся на большой скорости границу моего Каравана пересечь и выйти из города быстро, память ваша с вами останется и силы темные не смогут отнять ее.
— Спасибо, конечно. Только как это сделать? — разочарованно пробубнил Андрей. — А что, удачные попытки были?
— Нэт пока, — честно признался Ахмед.
— Нам с каждым днем везет все больше, — съязвила Ирина.
— А с чего это ты с нами разоткровенничался? — поинтересовалась я.
— Добрый вы! И песня у вас такой жалостливый был, что старый купец растрогался совсем. А еще никто никогда не спрашивал о жизнь моя, а вы спросил! И даже посочувствовали. А можете еще спеть?
И мы спели. Ахмед уже на втором куплете выучил слова и подпевал нам своим блеющим голоском. Потом какое-то время все сидели молча. Думали о безвыходности ситуации, о судьбе бедных караванщиков, о нашем неперспективном будущем.
— Эх! — горевал Ахмед. — Когда же они снимут злые чары?
— Кто «они»?
— В заклятье сказано было: «Только принцесс, свету подобный, да друзья ее храбрые, пришедшие издалека, могут спасти Караван от заточения в этот пустыня. И будут они друг за друга горой, и будут смелы и нрава не кроткого вовсе. И врагов у них много и трудна их задача будет».
Видя наши вытягивающиеся лица, Ахмед замолчат думая очевидно, что несбыточность древнего предания нас сильно шокировала. Не веря своим ушам, мы вопросительно переглядывались, пока я наконец не попросила срывающимся голосом:
— А вот с этого места, пожалуйста, подробнее.
— Вам что, плохо, уважаемые? — озабоченно поинтересовался купец, но, получив в ответ яростное мотание головой, недоверчиво продолжил: — И будет то принцесс и трое друзей с именами: Алексед, Андред и Пирина.
— Какая еще перина? — Иришка сжала кулачки.
— Пуховая, — подковырнул Леха.
— Ну что ж, Ахмед, можем тебя обрадовать. Твой «принцесс с друзьями» нашелся. Вот он! То есть я хотел сказать — она! А вот Алексей, я — Андрей, а это Ирина.
— Только вынуждены сразу же тебя расстроить: мы совсем не могучие герои, — виновато призналась я. и мы рассказали Ахмеду всю нашу историю: кто, откуда, куда и зачем идем. Купец оказался чересчур сентиментальным и то и дело пускал слезу. Уже зашло солнце, а мы все говорили и говорили.
— По идее мы, конечно, должны освободить Египет от злых сил, тогда спадет заклятье и с вашего Каравана, но, честно говоря, мы понятия не имеем, как это сделать, — закончила я наш длинный рассказ.