— Эй, Ахмед, только не плачь, пожалуйста, весь песок рядом со мной уже намочил. — Лешка подвинулся поближе к нам. — К тому же... мы тебя не видим, откуда нам знать, что это действительно слезы...
Андрей тут же толкнул его в бок, а Ирина вовремя спасла положение:
— Скажи, Ахмед, а почему ты невидимый? Почему тут вообще все невидимое? Если это город, то должны быть дома, улицы, люди, а мы видим только желтый песок и больше ничего.
— Это часть заклятья страшного. Любой путник, зашедший в город мой, назад не выйдет уж — стена високий не пустит, но и людей впереди не увидит, ни скота, ни шатров наших. Все заколдовано. Я вот тут рядом, а вы меня не видите. Ай-яй-яй! Зачем ногу отдавил, несносный девушка?!
— Извини, — потупила взор Ирина. — Проверить хотела, где ты.
— Ахмед, а зачем вы людям нормально идти мешаете: по ногам бьете, за пятки щекочите? — повернулась я к предполагаемому месту пребывания нашего собеседника.
— Да пусть руки мои отсохнут во веки веков, если кто из людей моих причастен к недостойному действу сему! Да пусть язык мой навек онемеет, если причинили мы беда хоть один путник! Да пусть...
— Все, Ахмед! Мы уже поняли, что вы тут ни при чем, — прервала я красноречивого купца, который разошелся не на шутку. — Но тогда кто? Кто не дает и шагу сделать, кто заставляет нас ползать по земле? Мы тут уже сотни лет и должны знать, кто это?
— Злые силы, — доверчиво произнес торговец. — ВЫ их не видите, но и мы их не видим. Пока пустыня заколдована, так и будет продолжаться, это часть заклятья.
— Но вас-то они наверняка не трогают, — с обидой протянул Андрей.
— Мы невидимы и бестелесны. Нас что трогай, что не трогай, все равно ничего не почувствуищь. Мы обречены находиться здесь столько, сколько в заклинании сказано — не мертвые, но и не живые. Злые силы проказничают, людям жить не дают, а всяк, кто цесь проходит, что думает? Злой Ахмед виноват, пятка щекочет, пустыня стережет, пройти не дает. А я ни сном ни духом...
— Нда... Хитро устроились! Свалили всю вину на невинных людей, сделали их чуть ли не врагами народа и довольны. Про Ахмеда байки нехорошие придумывают, пустыню, где городок его стоит, Страшной ни за что ни про что обозвали! — Леха гневно нахмурил брови. — Безобразие!
— И не говори, — с радостью согласился Ахмед. — Но когда заклинание будет снято, души наши освободятся из адского плена, и пустыня тогда нормальной станет.
— А правда, что любой, кто из города твоего выхолит, уже ничего не помнит? — спросила Ирина.
— Абсолютный правда, слюшай! А вину за это опить на нас валят. Но есть средство один, как память не потерять. Никому не говорил, потому что любой, кто по пустыня идет, ругает Ахмеда, на чем свет стоит. Абыдно, слющай! Но вам скажу, вы добрый.