— А зачем вы ездили в Нью-Йорк в тот уик-энд?
— Договориться о контракте на запись. У нас получился свободным месяц, и я подумала, что это блестящая возможность дать Саманте отдохнуть. Вот почему мы и арендовали этот дом.
— Как она себя чувствовала, когда вы уезжали?
— Отлично. — Казалось, ее взгляд пронизывает меня насквозь. — У нас не было ссор, ничего такого. Я не только хороший партнер в любовных делах, но и отличный менеджер!
— Вполне вам верю, — вежливо ответил я.
— Так вы беретесь за это дело?
— У меня неприятное чувство, будто я вас граблю, но я возьмусь. Эта татуировка заинтриговала меня!
Клуб “Фиговый листок” вызывал сильное чувство ностальгии по чему-то давно знакомому. Здесь выступало пять стриптизерш, официанточки ходили с обнаженным бюстом, но все было похоже на надувательство. Я заказал виски со льдом у стойки бара и смотрел на уставшую женщину на эстраде, которая старалась казаться скромной, снимая узкие трусики. Ресторан был на три четверти пуст, и, несмотря на все старания женщин, публика смотрела на них как на нечто привычное. Заказав вторую порцию виски, я спросил у бармена, здесь ли мистер Перини.
— А кто вы такой? — проворчал он так, будто репетировал роль из старого старого фильма, который передавали по TV.
— Мое имя Холман.
— Вон там. — Он кивнул в сторону угловой кабинки, где сидели два парня, предусмотрительно повернувшись спиной к эстраде.
— А какой из них Перини?
Бармен уставился на меня как на идиота.
— Оба, — буркнул он.
Я направился к кабинке. Оба подняли на меня глаза, как только я приблизился.
— Мистер Перини?
— Да, — ответили оба одновременно.
— Братья Перини? — сообразил я.
— Конечно, — снова хором ответили они.
— Я Рик Холман, друг Саманты Пайк. Они обменялись долгим взглядом, потом одновременно кивнули:
— Присаживайтесь.
Я сел. Старшему было под сорок: и волосы на висках, и тонкие усики уже начали седеть. Младший был лет на десять моложе, и на его висках и ковбойских усах не было следа седины. Я немного отпил из своего стакана, потом поставил его на стол.
— Я — Майк Перини, — наконец отрекомендовался старший, — а это — мой брат Луис.
— А я по-прежнему Рик Холман и по-прежнему друг Саманты Пайк.
— В прошлую субботу вечером, — сказал Майк Перини, — она была с Артом Стиллмэном. Арт наш друг. Вы знаете, что с ним случилось?
— Слышал. Его застрелили на дороге в каньоне.
— Эта самая Пайк, — сказал он, — она была с Ар-том в субботу вечером. До того, как это случилось. А может быть, когда это случилось или после этого. Все, что мы хотим от нее, — чтобы она рассказала нам про это.