— Вот как? Нина, да сядьте же вы, наконец! Я сказала, что временем располагаю. Вы пришли поговорить. Не на пороге же. Сядьте.
Она послушалась, села на диван, сложив на коленях руки. Ее поза выражала покорность. Алина вновь почувствовала волнение. Эта женщина не умеет оказывать сопротивления. Совсем. Словно глина, которая, когда с ней работают, принимает любые формы, а без человеческого тепла и внимания засыхает и покрывается коркой.
— Выпьете что-нибудь? — спросила хозяйка.
— Я не пью.
— Как? Совсем?
— Да. То есть… Бокал шампанского на Новый год… и…
— Можете не объяснять, — вздохнула Алина. — И не курите?
— Что вы!
— Впрочем, я тоже не курю. Выходит, что нам нечем заняться? А?
— Я не совсем понимаю.
— Ну, мы хотим побеседовать. Не смотреть же в глаза друг другу, сложив на коленях руки. Руки надо чем-то занять. И глаза тоже. Существует хороший способ — сигарета. Есть пепельница, куда можно время от времени опускать взгляд, стряхивая пепел. Но мы с вами не курим. Так, может, возьмем по бокалу вина?
— Я же сказала, что не пью.
— А я сказала: возьмем. Что не значит выпьем. Вы можете взять в руки бокал?
— Да. Наверное, — после паузы ответила Нина.
Алина Одинцова пошла на кухню и сделала две «Маргариты». Эта женщина ее интриговала. Алина почувствовала интерес. А как было бы здорово изменить ее совершенно! Эту маленькую серую мышку! Есть ведь потенциал!
Она вернулась в гостиную и протянула Нине бокал. Вид у Нины был, как у нахохлившегося на ветке воробышка. Она пришла поговорить, но уже растеряла всю свою решимость. Алина сделала глоток и сказала:
— Пейте.
— Я не…
— Да на вас лица нет. Ну что вы дрожите?
— Я чувствую себя неловко.
— Пейте.
Нина покорно сделала глоток.
— Ну, начинайте, — сказала Алина. — Итак, вы в курсе, что муж вам изменяет, но закатить мне сцену ревности не хотите. Вы утверждаете, что знаете, зачем он сюда приходил. Так зачем?
— Он вас шантажировал, — тихо сказала Нина.
— Откуда вы знаете? — подалась вперед Алина.
— Все-таки, он мой муж. И у меня много свободного времени.
— Вы хотите сказать, что следите за ним? Нина молчала.
— Ну не стесняйтесь! Признаюсь, я тоже следила за своим мужем. И если хотите, могу поделиться опытом.
— Мой муж следователь, — все так же тихо сказала Нина.
— Намекаете на то, что следить за ним трудно? Что он очень осторожен?
— Я случайно услышала его разговор по телефону. О деньгах. И потом… Я знаю, какая у него зарплата. И хотя мы очень экономим… Словом, я знаю, что дом на такие деньги не построишь. Он берет взятки.
— У вас есть доказательства? — напряженно спросила Алина.