– Стой! Кто идет?
– Свои! – ответил ей сиплый голос Прокопия.
Вера так обрадовалась, что, забыв правила поведения разведчика, бросилась ему навстречу, опережая солдата и Василия.
– Это она! – сказал Прокопий.
Другой голос произнес:
– Здравствуйте, Вера Яковлевна! Я – Бойко. – Он поймал в темноте ее руку и крепко пожал.
– Здравствуйте… Мы вам радиосвязь… – волнуясь, ответила Вера.
– Спасибо, Вера Яковлевна! Спасибо вам всем, товарищи. – И он стал пожимать руки всем разведчикам. – Вы нам привезли спасение…
Они все вместе двинулись вперед. По дороге Вера спросила шагающего за ней Бойко:
– Как папа?
– Простите, Вера Яковлевна, забыл сразу передать… – И Бойко сунул ей в руку сложенный квадратик бумаги.
– От папы?.. – Вера сжала письмо. – Как он? Здоров?
– Яков Иванович?.. – переспросил Бойко, но ответил не сразу. – Здоров… Передал вам привет… Ему не верилось, что это вы спустились с парашютом.
Вскоре они уже были около рации.
Бойко в темноте представил Вере пришедших с ним радистов.
Вера сказала, что первые передачи она сделает сама. Они распаковали станции.
Вера села за щиток рации. Рядом с ней на корточки опустился Бойко.
– Вызывайте «Утес»! – шепнул он ей и назвал волну армии. Он с замиранием сердца следил за вздрагивающей стрелкой, за показателем волн, за каналом, за тем, как Вера уже в который раз нажимает на ключ, сказав, что переходит на прием. Вот она еще раз повернула выключатель. Но «Утес» по-прежнему молчал.
– Что? – подавшись всем телом к Вере, спросил Бойко.
– Молчит…
– Вызывайте прямо «Утес»! «Утес» вызывайте! – повторил он.
Ему не хотелось верить, что армия их не слышит. Сомнений в исправности рации не могло быть, станция работала отлично: во время настройки он сам слышал немецкую речь…
«Неужели с армией то же, что и с нами?.. Тогда гибель!.. – мелькнуло в его голове. – Ведь мы расстреливаем уже последние патроны и снаряды. Люди еле волочат ноги, уже давно живут впроголодь!..»
А Вера монотонно вполголоса повторяла в микрофон:
– «Утес»!.. «Утес»!.. «Утес»!..
– Громче! Громче! – попросил Бойко. Ему казалось, что она говорит слишком тихо и поэтому армия ее не слышит.
Вера прикрыла микрофон рукой.
– Ну как же громче? Ведь услышат!.. – сказала она.
Бойко с досадой махнул рукой.
Вера чуть повысила голос. Но через некоторое время опустила микрофон:
– Не отзываются. Надо подождать. Может быть, выключились…
– Чего же ждать? – полным отчаяния голосом проговорил Бойко. Ведь это для него была последняя надежда.
– Давайте вызывать кавкорпус, – предложила Вера. – А Вихорева будет вызывать «Утес». – И, не дожидаясь согласия Бойко, приказала Ане и Василию развернуть другую станцию, а сама стала настраиваться на волну кавкорпуса.