– И никого нет? – спросила Валя.
Валентинова качнула головой.
– Я тоже одинока, – промолвила Валя, и глаза ее увлажнились, – проклятая война!..
В этот же день Ирина Сергеевна помчалась в Семеновское, где лежала большая часть людей дивизии. Стоило ей только показаться на глаза первому попавшемуся бойцу, как сразу же на двор высыпали все ходячие больные и плотным кольцом обступили и ее и ее продырявленный осколками «газик».
– Вот что, друзья! Все это, – она показала на два ящика, – поручаю лейтенанту Королькову, и он вас всех обделит. А эти два ящика, орлы, не трогать! Это тем, которые находятся в Аксеново.
Она взяла мешок с папиросами и махоркой и протянула Кочетову, который стоял рядом.
– А я вас ждал… – сказал вдруг Кочетов голосом Карпова.
Ирина Сергеевна подняла голову и замерла от неожиданности. Рядом, с мешком в руках, стоял Карпов. – Ирина Сергеевна! – Не скрывая своей радости, он отвел ее в сторону от гудевшей толпы. – Я хочу вам сказать, Ирина Сергеевна…
– После, Петр Семенович, – она погладила его руку. – После. А сейчас ведите меня к Якову Ивановичу.
Появление Валентиновой в палате сразу же подняло настроение Железнова, Хватова и Доброва. Когда же она рассказала, что у нее в лесу около Балабаново собрано более трехсот ветеранов дивизии, которые уже обозначили полки и части, никто не мог сдержать своей радости.
– Спасибо тебе, Ирина Сергеевна! – потянулся к ней Железнов. – Дивизия тебе этого не забудет. – Он обнял ее и расцеловал.
– Ирина Сергеевна, дорогая, подойди ко мне, – глухо прозвучал голос Доброва. А когда она к нему подошла, он сжал ее руку и прошептал: – Прости меня, дурака, за ту глупость…
– Что вы, Иван Кузьмич. Да все это давно быльем поросло.
– Нет, Ириша, не поросло, а сидит, – он прижал руку к сердцу, – вот здесь сидит.
– Забудьте об этом, Иван Кузьмич.
Карпов стоял у двери и комкал в кармане письмо. «Надо сегодня же ей все рассказать. Иначе нельзя, совесть загрызет… Да, сегодня, только сегодня…»
– Значит, друзья, дивизия снова вступает в строй. Поздравляю вас! – сказал Яков Иванович.
Офицерская палата ответила ему одобрительным гулом.
Карпов переглянулся с Валентиновой, и они, поняв друг друга, вышли из палаты.
– Так что вы мне хотели сказать, Петр Семенович? – Ирина Сергеевна опустила глаза.
Карпов не успел ответить.
Над их головами взревели моторами и стремительно пронеслись два наших самолета.
Карпов взял Ирину Сергеевну за руку. Они молча и долго смотрели, как удаляются в голубизну неба стальные птицы, постепенно превращаясь в две серебристые точки.