Сейчас в машине никого не было.
— Но она была! Она сидела! — потерянно бубнил Аветисов. — Я ее подсадил… Да вы же сами ее видели…
— Я лично никого кроме вас в машине не видел, — немедленно отрекся сержант Снегиренко, — а если у вас случаются зрительные галлюцинации, то вам нельзя управлять транспортными средствами.
— Но мешок…
— Вот и я удивляюсь — зачем вам этот мешок с макулатурой… Ладно, на первый раз можете быть свободны, — сержант небрежно приложил руку к шапке и отступил в сторону, — но я вам лично очень советую обратиться к врачу.
По месту жительства.
Аветисов сел за руль и торопливо включил зажигание. Едва мотор заработал, он помчался прочь, нервно оглядываясь на странного милиционера.
И только отъехав на несколько километров и отдышавшись, он съехал на обочину, заглушил мотор и поспешно снял подушку с заднего сиденья.
Его самые худшие подозрения оправдались. Тайник под задним сиденьем был пуст.
Папка пропала.
* * *
Лола отправилась в ванну снимать жизнерадостный деревенский грим.
— А что, — сказал Маркиз, провожая ее взглядом, — может, так и будешь ходить? Тебе идет! Этакая свежесть, кровь с молоком…
— Отвяжись! Меня в таком виде Аскольд презирать будет! Посмотри, как он взъерошился — как при встрече с доберманом! — и Лола захлопнула за собой дверь ванной комнаты.
Леня положил пластиковую папку на стол и осторожно развязал тесемки.
Внутри лежало несколько листков бумаги, покрытых отпечатанными на принтере рядами цифр, и тонкий полиэтиленовый конверт с обычной компьютерной дискетой.
Интуиция у Маркиза была очень развита.
Если бы не она, вряд ли Леня достиг таких успехов в своей непростой и чрезвычайно опасной профессии. Больше того, если бы не интуиция, он вряд ли дожил бы до зрелых лет — не раз ему приходилось балансировать на лезвии бритвы, и только интуиция спасала его от падения в пропасть.
Вот и сейчас интуиция в полный голос кричала ему, что он должен делать. А поскольку Леня привык слушаться своей интуиции, он пододвинул к себе ксерокс, включил его и скопировал листки с цифрами.
Потом он взял в руки конверт, в котором лежала дискета, и задумался.
Скопировать листки с принтерной распечаткой ничего не стоит; скопировать содержимое компьютерной дискеты — еще проще.
Почему же его заказчик готов заплатить такие большие деньги за эту папку, если шантажист запросто может оставить у себя копии и продолжить свою грязную игру, продолжить угрозы?
Возможное решение подсказал ему полиэтиленовый конверт. В такие конверты во время ведения следствия упаковывают вещественные доказательства.