Коллеги поравнялись с ее машиной, но демонстративно не замечали ее — или Лоле так только показалось? До нее донесся обрывок разговора:
— .Кто бы мог подумать! А с виду такая милая девушка! Вот уж от кого я совершенно не ожидала…
— Да что вы! Я с самого начала ее раскусила! Это такая лживая особа!.. — последняя реплика, конечно, принадлежала Айвазян. — Верно, Лиза?
Но Штукина, как ни странно, промолчала.
Лола сжала зубы, проглотила злые слезы и резко сорвала машину с места.
Она не помнила, как доехала до дома. Только перед самым подъездом пришла в себя и поняла, где находится, удивившись попутно, что сумела на автопилоте доехать до своего дома и даже не попасть в аварию. Еще несколько минут посидела за рулем, отдышалась и вышла из машины.
Свет в подъезде не горел, и консьержка почему-то отсутствовала. Лола, чертыхаясь, кое-как на сломанном каблуке доковыляла в полной темноте до лифта, нажала кнопку. Проклятый лифт, конечно, не работал. Все одно к одному!
Лола тихо застонала, и вдруг услышала у себя за спиной еле слышный, но совершенно отчетливый шорох.
Она замерла, задержав дыхание. По ее спине пробежала ледяная судорога страха. Сзади нее совершенно точно кто-то был. Она чувствовала это тем загадочным шестым чувством, унаследованным от далеких диких предков, которые точно так же по ледяной судороге в спине узнавали о подкрадывающемся сзади леопарде или соплеменнике… Иногда слишком поздно.
Лола, все так же, не дыша, медленно, беззвучно повернулась.
Она не знала, что увидит за спиной — да и что можно увидеть в кромешной темноте? Но тем не менее ей хотелось оказаться лицом к неведомой опасности.
Повернувшись на сто восемьдесят градусов и прижавшись спиной к холодной стене, Лола испуганно вгляделась в темноту. Из дальнего, самого темного угла на нее смотрели два горящих зеленым огнем глаза.
— Я тебя не боюсь, — прошептала Лола, на самом деле трясясь от первобытного животного страха, — я тебя нисколько не боюсь!
А два зеленых глаза начали медленно приближаться к ней.
Лола вжалась спиной в холодную стенку, затряслась мелкой дрожью и едва слышно проговорила:
— Мама!
И словно в ответ на ее негромкий крик, ужасное зеленоглазое существо выразительно и отчетливо произнесло:
— Мур-ау!
И в то же самое мгновение на лестнице послышались торопливые шаги, по стенам заплясал круг неяркого желтоватого света и раздался такой родной, такой милый Ленькин голос:
— Аскольд, скотина, ты куда запропастился!
— Леня, Ленечка! — закричала Лола из последних сил, — я здесь! Спаси меня! Здесь кто-то есть!
— Лолка, — Маркиз подошел к ней, в руке у него был фонарик, а голос звучал очень удивленно, — Лолка, ты что тут в темноте делаешь?