Лязгнули замки, дверь распахнулась, и на пороге появилась плотная, приземистая женщина неопределенного возраста, одетая в китайские тренировочные штаны и длинную зеленую футболку с надписью «Я люблю Хуана Антонио».
— А вы к кому? — удивленно проговорила женщина, уставившись на Леню. — Я думала, это сын мой явился!
— Да прямо! — раздался из-за закрытой кухонной двери девичий голос. — Когда это Юрка так рано приходил!
— А ты вообще молчи, не твое дело! — привычно возразила женщина кухонной двери. — Если слух такой хороший, шла бы на радио работать! Там хорошие деньги платят!
— А ты меня туда устроила? — кухонная дверь распахнулась, появилась крупная растрепанная девица лет шестнадцати в коротком застиранном халатике, еле сходящемся на вполне взрослых формах. — Ты меня устроила? Туда без связей нечего и соваться! Связи все решают! — девица пересекла тесную прихожую, бросив на Леню заинтересованный взрослый взгляд, удалилась в комнату, на прощание вильнув задом, и с грохотом захлопнула за собой дверь.
— Без связей! — запоздало ответила мать, повернувшись к закрытой двери. — Да у тебя этих связей столько, что, если б связи все решали, ты уж в министры должна бы устроиться! Что-то от всех твоих связей проку никакого, одни неприятности! На себя посмотри! — донеслось из-за двери. — Я хоть матерью-одиночкой не буду!
— Типун тебе на язык! — в испуге воскликнула женщина. — Накаркаешь еще!
— Да не старые времена! На каждом углу помогут! Насмотрелась на тебя, как ты одна кувыркалась! Ничего детям не дала!
— Вот как она ко мне относится! — жалобно проговорила женщина, повернувшись к Лене и как бы призывая его в свидетели. — Я не досыпала, не доедала, все только для них, а они вместо благодарности ноги об мать вытирают! Так вы кто? — она наконец вспомнила, что гость до сих пор не представился.
— А вы — Вера Иванова? — в свою очередь осведомился Маркиз.
— Ну, допустим, я Вера, — женщина немного отступила и вдруг схватилась за сердце. — Что-то с Юрочкой случилось? В неприятность какую-то попал?
— За меня, небось, так не переживаешь! — донеслось из-за двери. — На меня тебе с телебашни наплевать!
— Не волнуйтесь, с вашим сыном все в порядке, — поспешил успокоить ее Леня. — То есть я конечно ничего не знаю, но надеюсь, что так. А я совсем по другому делу…
— Это по какому же такому другому? — голос женщины стал настороженным и враждебным. — Никаких таких дел нам не надо! То сектанты какие-то ходят, то вообще жулики… к Тамаре Ивановне из тридцатой квартиры пришли тоже днем двое, с виду очень приличные, говорят, что она холодильник выиграла, шведский, так пока она паспорт искала, чтобы выигрыш оформить, все деньги из квартиры унесли!